只见地上跪着一个衣衫满是补丁的妇人，旁边一个小女孩儿头上还插了根稻草。

周围人脸色都不好看，纷纷望着一个杏色长衫做读书人打扮的年轻人。

“秀才，我们实在没办法了，求求你看在平时草儿也叫你哥哥的份上，你就同意记挂税田了吧。”

“难道你真的忍心看着草儿被卖吗，秀才，你是我们族里唯一有大出息的，只有你有能力，一定要救救我们一家子啊。”

袁秀才脸色沉着，站在地上看着掩面哭泣的女人，一双倒八蹙眉便是天生的穷苦寡薄相。

“现在衙门查得严，一旦被追查举报，我前途尽毁，婶娘也不能要我拿前途开玩笑。”他神色坚定道。

袁秀才又道，“这件事情族里也不会置之不理，族长定会找到两全法。”

话头一踢，担子又落到了一旁袁得水肩膀上。

这时，袁得水道，“族里确实不能不管，但族里公产确实紧张，秀才，你看这样行不行，从这月里的补贴扣一两银子出来，补给几户做税额。”

袁得水这话一出，周围族老见袁秀才脸色不好，立马道，“哪能行，读书最是耗费银子，举全族之力供出一个秀才，宁愿苦了大家，绝不会委屈读书人。”

两人这话说的，袁秀才眉头皱起，脸皮下的烦闷快蹦出面上。

这不就是在说平时族里资助他，需要他时袖手旁观吗。

但记挂田税，关系前途，他绝不会同意。

一时间陷入两难境地。

这时，袁得水猛然咳嗽起来，像是身体十分虚弱一般。

周围人连忙搀扶着他，问怎么了。

袁得水罢手，“没事，前几日一直请城里米铺管事吃饭，酒被灌多了。”

众人一听米铺子管事，立马焦急道，“族长，米价已经跌至一文钱一斤，这是真的吗？”

袁得水一脸无力点头，“不过，我求了那管事几天，人家终于同意涨了一文，还要是好米。”

“大伙儿，我这把老骨头尽力了，低声下气求了好几天米铺管事，人家终于答应来村里看看。

你们卖不卖米，自己看着办吧，实在不想卖，我们也学着史家那边筹备卖公田。”

袁得水说完又咳嗽起来。这时地上的倒八眉妇人连声感谢袁得水，说自己卖，再不卖米价更低了。

还说要不是族长，还卖不到两文钱。

周围村民一听，纷纷动摇了，摇头叹气只得卖。然后还对袁得水感恩戴德，说有族老忙前忙后，才不至于沦落卖公田卖儿女的下场。

就在这时，一村民一脸喜色跑来，忙对人群大喊道，“谁家要卖米的，快去村长家院子，苏凌要买米了！”

周围人一听急忙问，“什么价格？”

“按照秋收前的市价，糙米三文一斤！”

有人一脸惊喜连忙赶去村长院子，也有人质疑买这么多干什么。

袁得水沉脸道，“他买这么多米干什么，难道是趁困境囤米赚大家的辛苦钱？”

袁秀才道，“族长怕是想岔了，他这可是高于市价买米，这是给村里情面救急。”

其他人也纷纷道，“对啊，苏凌就是和他爹一样好心肠嘛。”

还有妇人道，“之前看苏刈手里提了对大雁，估计是两人要成亲了，要买这么多米估计也是要办酒席的。”

大伙儿顿时喜笑颜开，说苏凌这亲成的真是时候，还说两人如何般配如何感情要好。