那人穿着破烂的民兵制服,脸色青白,双眼空洞,正是失踪的赵铁柱!

但此刻的赵铁柱,已经没有了活人的气息。他浮在水面上,四肢僵硬,嘴角挂着诡异的笑容,直勾勾地盯着桥上的众人。

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“铁柱!”老马失声喊道。

“别叫!”周小小厉声制止,“他已经不是赵铁柱了!”

话音刚落,“赵铁柱”突然张开嘴,发出一串刺耳的尖笑。笑声在溶洞中回荡,震得众人耳膜生疼。

紧接着,阴河中浮出更多的“人”。

一个,两个,三个...足足七个,有男有女,有老有少,全都穿着不同年代的衣物,有的甚至穿着民国时期的褂子。他们浮在水面,围着石桥,缓缓转动,空洞的眼睛死死盯着桥上的人。

周小小认出了其中三个——正是赵大牛、赵二狗、赵三顺!

“阴河养尸...”她咬牙道,“有人把死者的魂魄禁锢在尸体中,用阴河水浸泡,炼成‘河鬼’。”

七个河鬼同时抬手,指向周小小怀中的青铜匣子。它们张开口,发出同一种声音,重叠在一起,阴森可怖:

“还...给...我...们...”

周小小护住匣子:“你们想要这个?”

“分...身...归...位...”河鬼们的眼睛同时泛起红光,“本...体...苏...醒...”

话音未落,七个河鬼猛地沉入水中,阴河剧烈翻腾,一个巨大的漩涡在河心形成。

漩涡中心,缓缓升起一物。

那是一口漆黑的棺材,棺盖上刻满密密麻麻的殄文。棺材浮出水面后,竖立起来,棺盖“嘎吱”一声,缓缓打开。

棺内,一具身着古代官袍的干尸笔直站立。官袍样式古老,像是唐宋时期的服饰,但已经破烂不堪。干尸的面容枯槁,双眼紧闭,双手交叠置于胸前,手中捧着一块黑色玉牌。

玉牌上刻着三个大字:阎罗令。

干尸突然睁开眼睛!

眼眶中没有眼球,只有两团跳动的绿色鬼火。

它缓缓抬起双手,手中的阎罗令散发出幽幽黑光。溶洞中的温度骤降,岩壁上凝结出白霜,连阴河表面都开始结冰。

“三百年了...”干尸开口,声音沙哑如破锣,“本王终于...回来了。”

它看向周小小,鬼火般的眼睛锁定她怀中的青铜匣子。

“把那缕分魂交出来。”干尸——或者说,自称“本王”的存在——伸出枯槁的手,“它本属于本王。当年本王被那牛鼻子老道镇压,不得已将一缕分魂送出,借‘万面魔神’之名积蓄力量...如今,该归位了。”

周小小心中巨震。

原来如此!

万面魔神的分身,竟然是这“阎罗殿”逃出的恶鬼分离出的一缕魂魄!它借邪教祭祀吸收力量,本体则潜伏在邙山阴河之中,等待时机。

而赵大牛三人十五年前盗墓惊醒的,恐怕就是这口棺材。他们被阴气侵蚀,成为“标记”,当本体需要力量苏醒时,便先收了他们的魂魄。

至于全国那七起“阎罗殿”事件,则是为了在各地布下节点,汇聚阴气,加速本体的苏醒。

一切,都连起来了。

“你是什么东西?”周小小强压心中惊骇,冷声问道。

干尸咧嘴,露出漆黑的牙齿:“本王乃地府阎罗殿前,掌刑司主簿——崔珏。三百年前,本王因私放恶鬼还阳,被阎君责罚,打落人间。那牛鼻子老道多管闲事,将本王镇压于此...”

它顿了顿,鬼火眼睛扫过众人:“如今,本王要拿回分魂,重聚法力,再开阎罗殿,统御人间阴阳!”

周小小握紧了青铜匣子。

她终于明白,为什么万面魔神的分身那么“纯粹”——因为它本就是更高层次存在的分魂。

也终于明白,为什么封印过程那么“顺利”——因为本体已经苏醒,正需要分魂归位!

“如果我不给呢?”周小小一字一句道。

崔珏干尸发出刺耳的笑声:“那就用你们的魂魄,来补充分魂缺失的力量。”

它手中的阎罗令黑光大盛,七个河鬼从阴河中跃出,扑向石桥!

“退!”周小小大喝,同时咬破指尖,在掌心飞快画出一道血符。

“天地玄宗,万气本根,金光速现,覆护真人——急急如律令!”

血符爆发出刺目的金光,形成一个护罩,将众人笼罩其中。七个河鬼撞在金光上,发出凄厉惨叫,浑身冒出黑烟。

但崔珏只是冷哼一声,阎罗令一指,一道黑气如利箭般射向金光护罩。

“咔嚓——”