他按时上课，认真完成作业，但在课堂上从不主动发言，小组讨论时也多是倾听，偶尔提出的问题，也控制在“中等偏上”的水平，绝不会显得过于超前或惊世骇俗。考试时，他会有意识地控制分数，确保自己处于班级中上游，一个既不会因为成绩太差而引起关注，又绝不会因为太过亮眼而吸引不必要的目光的位置。

他就像一个最老练的潜伏者，小心翼翼地隐藏着自己的真实实力。

“不能再跳级了……”夜深人静时，张亮看着自己刚刚及格的《异常能量基础》阶段性测验卷子（他故意做错了几道大题），眼神冷静得可怕。小学、初中、高中，他曾经因为展露过人的“学习天赋”而连连跳级，一度被誉为“神童”。但那也让他过早地暴露在聚光灯下，经历了太多的审视、嫉妒乃至暗中的调查。

吃一堑，长一智。现在的他，比任何人都清楚“木秀于林，风必摧之”的道理。在这个隐藏着无数秘密、充斥着未知力量的世界中，在自身实力还没有达到足以自保、还没有真正接触到这个世界最核心的规则和力量之前，他必须像冬眠的毒蛇，收敛一切锋芒，隐藏在最不起眼的角落。

力量要隐藏在暗处，知识要储存在脑中，而表现，必须符合一个“有潜力、肯努力、但天赋并非顶尖”的新人形象。这是他为自己定下的生存法则。

日子就这样在隐秘的吞噬、刻苦的炼化和精心的伪装中一天天过去。张亮的实力在飞速增长，识海中的熔炉日夜不停地运转，将那些危险的“养料”转化为他自身的力量基石。他感觉自己的精神力总量提升了一倍不止，质量也更加凝练，对时空的感知越发清晰。他甚至开始尝试在宿舍里，在不引起能量探测器警报的前提下，进行一些极其微小的“刹那芳华”实践——比如，让面前水杯中的水，出现几乎无法察觉的、短暂的涟漪停滞。

一切似乎都在朝着他预设的美好未来稳步前进。

直到那个晚上。

那是连续进行了三轮高强度的密室探查后，张亮回到宿舍，感到前所未有的“饱腹感”。今天他运气不错，遇到了一件能量反应极其强烈、但结构似乎有些不稳定的骨质权杖，他小心翼翼地吞噬了其核心处一大团精纯的、带着强烈空间撕裂感的能量。这团能量等级极高，炼化起来也格外困难。

他照例反锁房门，启动屏障，盘膝坐下，意识沉入识海。

今天的识海，格外“热闹”。那团新吞噬的骨质权杖能量，如同一道银色的、不断扭曲闪烁的闪电，在识海中左冲右突，散发出锐利无匹的气息，试图撕裂束缚它的熔炉之力。其他尚未完全炼化的能量光带也被它搅动，变得更加狂躁不安。混乱的低语和尖锐的嘶鸣比以往任何一次都要响亮。

张亮凝神静气，全力运转吞噬能力，精神力化作无数坚韧的丝线，层层包裹住那道银色闪电，如同蚕茧般，开始缓慢而坚定地消磨、分解它。时间一点点流逝，他的额头渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，这是精神高度集中和能量激烈对抗的表现。

不知过了多久，那道银色闪电终于渐渐平息下来，被分解成更细微的能量流和空间感悟碎片，开始融入他的识海本源。就在张亮稍稍松了口气，准备一鼓作气将其完全吸收时——

一种极其细微、但绝不应该出现的“流失感”，突兀地出现了。

小主，

就像是一个密封的水池，在你看不见的底部，出现了一个微小的裂缝，有极少量的水，正悄无声息地渗漏出去。

张亮的心猛地一紧！他的感知瞬间提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着识海的每一寸空间。

没错！确实有东西在“偷取”他的能量！

不是那种炼化过程中自然的损耗，也不是能量对抗中的逸散，而是一种……更具目的性、更隐蔽的“吸收”。目标，正是那团刚刚被分解的、骨质权杖能量中最精纯的那部分空间属性精华！流失的速度非常非常慢，量也极其微小，如果不是他今天吞噬的能量品质极高，加上他自身实力提升后感知变得更加敏锐，恐怕根本无法察觉！

他的意识如同冰冷的刀锋，循着那几乎不可察的能量流失轨迹，缓缓地向识海的最深处探去。

那里，是他自身意识都很少触及的区域，一片更加混沌、更加黑暗，仿佛代表着潜意识与未知的地带。平日里，这里除了他自己最本源的精神力印记外，空无一物。

但此刻，就在那片黑暗的、仿佛能吞噬一切光线的角落最深处，他“看”到了。

一个极其模糊、几乎与黑暗融为一体的……“存在”。

它没有固定的形态，更像是一团不断蠕动、变化的阴影，比最深的黑夜还要幽暗。它静静地潜伏在那里，如同沉睡，又如同等待。而那丝丝缕缕被窃取的空间能量精华，正如同受到无形引力牵引的星尘，悄无声息地没入那团阴影之中，没有激起丝毫涟漪，仿佛被其彻底吞噬、消化。

张亮瞬间毛骨悚然！一股冰寒彻骨的凉意，从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜上天灵盖，让他几乎要惊跳起来！