大理寺接连审理两昼夜，期间奉命前往豫州查案的差役也将江家五名核心成员押解回京。

当夜，皇后一身素色宫装，行至仁明殿宫门，执意面圣。

卫英见她眼底血丝密布，不敢怠慢，即刻提灯赶往福宁殿禀报。殿内烛火摇曳，皇帝正批阅奏章，闻讯后朱笔微顿，“告诉她，”皇上的声音听不出情绪，“夜已深，朕乏了。”

皇后在宫门外听得回话，身子猛地一晃，随即径直跪在冰冷的青石板上，不再言语。

卫英与一众侍卫见状，连忙退至两侧，拱手道：“臣等奉命值守，还请皇后娘娘莫要为难。”

知雪、露薇与陈令几人亦在皇后身后齐齐跪下，陈令膝行至宫门前，额头重重叩在地上，声音带着哭腔：“卫统领，皇后娘娘数日来不眠不休，粒米未进，求您行个方便，可否请景内官前来一见？”

卫英左右为难，一边是中宫皇后，一边是圣上旨意，思忖片刻后，终究叹口气，遣了一名小侍卫往福宁殿通传。

约莫半个时辰后，

景明提着宫灯匆匆赶来，见皇后跪在地上，连忙上前欲扶。皇后却抬手阻止，从怀中取出一本绢面册子，“景内官，烦请将此册呈给皇上，就说臣妾......愿代侯府领罪。”

景明接过册子，见封面上绣着细小的 “请罪” 二字，不敢耽搁，转身快步往福宁殿去。

福宁殿内，皇帝仍在批阅奏章，景明轻声禀报后，将册子递上。

“请罪书？” 皇上余光扫过，倏地轻笑一声，指尖重重按在册页上：“告诉皇后，朕要的不是请罪，是认罪。”

次日，太极殿朝会。

震北侯禁足侯府七日后，也被押解上朝。

大理寺卿徐寿身着绯色官袍，持笏出列，声音在空旷的大殿中微微发沉：“启禀皇上，臣有本奏。”

“准奏。”

御座上传来的声音辨不出喜怒，却让满殿文武不约而同地屏住了呼吸。