她掰着手指头数落着：“开春前就得翻地、施肥，肥料得是沤好的猪粪牛粪，还得掺上草木灰。桃花开了，满树都是花骨朵，看着是喜人，可还不能高兴太早。得‘疏花’！一个花芽点上要是冒出四五朵花，就得狠心掐掉三四朵，只留一两朵最好的。为啥？养分就那么多，花太多了，果子就长不好，又小又酸！” 她做了个掐掉的动作，仿佛那些被舍弃的花朵就在眼前。

“等小果子长出来了，绿豆那么大点，又得‘疏果’！” 阿兰继续道，语气带着一丝农人的无奈，“那些挤在一起的、长得歪的、被虫子咬了的，都得摘掉！留下那些位置好、长得壮的。这样才能保证剩下的果子能吸饱养分，长得又大又甜。这活儿最费眼神，也最考验心肠，看着那些小果子被摘掉扔地上，也心疼啊！可没办法！”

“到了眼下这摘桃子的时节，看着满树红彤彤的是高兴，可罪也遭大了！” 阿兰指了指自己露出的胳膊，“你们看，就这一会儿功夫，我胳膊上就有点痒了。那桃毛，细得跟针尖似的，沾到皮肤上，又刺又痒，难受得很！所以下地摘桃，必须得穿长袖衣裤，把袖口裤脚都扎紧实！可这大夏天的，裹得严严实实，汗流浃背，那滋味……别提多难受了！一个不小心，捂出一身痱子，又痒又痛！” 她苦笑着摇摇头。

“好不容易摘下来了，心还悬着呢！这桃子娇气，放不住！得赶紧挑到山下的镇子，或者更远的城里去卖！山路难行，颠簸一路，磕碰坏了就卖不上价。要是遇上连阴雨，或者销路不好，桃子烂在筐里，这一年的辛苦，可就……” 阿兰爹在一旁叹了口气，接话道：“唉，靠天吃饭，靠地刨食，哪有那么容易？冰雹砸过，虫灾闹过，果子减产甚至绝收的时候也有，那真是叫天天不应，叫地地不灵，只能勒紧裤腰带熬过去。”

莫愁和同窗们听着，嘴里甜美的桃肉仿佛也多了一丝不易察觉的苦涩。她们频频点头，脸上露出理解与钦佩的神色。原来那集市上光鲜诱人的果实背后，竟凝结着如此多的汗水、辛劳，甚至还有无法掌控的风险与心酸！真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这道理，放之四海皆准，无论是五谷还是鲜果。每一行，都有其不为人知的艰辛与汗水在默默流淌。

这时，阿兰娘又从屋里拖出一个鼓鼓囊囊的麻袋，解开袋口，哗啦一声倒出一堆青绿色、圆溜溜、乒乓球大小的果子，散落在院子的青石板上。

“咦？这是什么？” 一个同窗好奇地蹲下身，拿起一个仔细端详，满脸疑惑，“青皮核桃？核桃不都是棕色的硬壳吗？上面还有坑坑洼洼的花纹？”

莫愁笑着解释道：“这就是核桃刚摘下来的样子呀，外面这层厚厚的绿皮是果肉，里面的硬核才是我们平常吃的核桃。”

“对喽！” 阿兰娘笑着应道，顺手从旁边拿起一副厚实的粗布手套戴上，又拎起一把小铁锤。她熟练地拿起一个青核桃放在石磨盘上，手起锤落！

“啪！” 一声脆响，青绿色的厚实果皮应声裂开一道大口子，露出里面浅褐色、布满深刻沟壑的坚硬核桃硬壳。阿兰娘又对着硬壳轻轻一敲，“咔哒”，硬壳裂开，露出了包裹着淡黄色薄皮的、白白嫩嫩的核桃仁！一股清冽的、带着淡淡油脂的独特香气立刻弥漫开来。

“来，姑娘们尝尝！这才是最新鲜的核桃仁，嫩着呢！把外面这层有点涩的薄皮轻轻剥掉，吃起来又香又甜，还不像干核桃那么容易上火。” 阿兰娘将剥好的、莹白如玉的核桃仁递过来。

那位好奇的同窗和莫愁小心翼翼地接过，学着阿兰娘的样子，用指甲轻轻捻起果仁外那层浅褐色的薄衣，慢慢剥下。果然，露出的果肉洁白细腻，散发着诱人的清甜气息。放入口中轻轻一嚼，口感竟是湿润而脆嫩的！完全没有干核桃的油腻和燥气，只有一股纯净的、带着山林气息的清甜与醇香在舌尖蔓延。

“啊！我想起来了！” 那位同窗惊喜地叫道，“我喝过的核桃露，就是这个味道！香香的，甜甜的，是白色的浆汁！”

“没错！” 阿兰娘点头，“那上好的核桃露，就是用这刚下树的鲜核桃仁，细细研磨成浆做成的，最是养人！这核桃啊，可是补脑的好东西，你们读书人多吃点，有好处！”

莫愁和几个同窗跃跃欲试，也想体验一下亲手砸青核桃的乐趣。阿兰娘赶紧又递过来几副手套，叮嘱道：“可千万戴好了！这青核桃皮的汁水厉害得很，沾到手上，能把皮肤染得黄黄绿绿，好几天都洗不掉！你们瞅瞅我这手套！” 果然，她戴的那副手套指尖和掌心处，已经洇开了一大片深棕黄色的污渍，如同生锈了一般。

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戴上手套，拿起小锤，小心翼翼地敲击。青皮破裂时溅出的汁液染黄了手套，敲开硬壳取出完整果仁的过程也颇需技巧和耐心。但亲手剥出那白嫩清甜的果仁送入嘴中的满足感，却是无与伦比的新奇体验。

夕阳的金辉为山峦披上华彩时，阿兰娘端出了丰盛的农家晚饭。自制的腊肉炒山笋，鲜嫩的山野菜，金黄的炒土鸡蛋，还有一大盆热气腾腾的杂粮米饭。众人围坐一桌，吃得格外香甜。饭后，暮色渐浓，山间的蚊子开始活跃起来。