午夜的戈壁滩泛着幽蓝荧光，直径千米的陨石坑边缘立着生锈的警示牌，“辐射超标” 的字样已被风沙磨平。坑底漂浮着半透明的气泡，每个气泡里都冻结着不同时间的场景：有士兵举枪的瞬间，有陨石燃烧的画面，还有凯拉抱着艾达哭泣的静止影像。

林寒刚踏入坑区，左脚突然陷入流沙。沙粒在他脚踝处凝聚成锁链，拽着他向下坠落。气泡中的场景开始扭曲，凯拉的脸变成镜面人的模样，艾达的十字架裂成两半，而他自己的右手，正握着刀刃刺向凯拉的心脏。

“都是幻觉！” 林寒咬破舌尖，剧痛让视线清晰。他看见坑底中央悬浮着巨大的时间核心，凯拉和艾达被吊在核心两侧，身体周围环绕着逆时针旋转的金色沙漏 —— 那是虚空行者用来锚定时间的圣物。

“欢迎来到我的茧房。” 虚空行者的声音从四面八方涌来，“在这里，时间是我编织的蛛网，而你们，是最肥美的猎物。”

它的身影从核心中浮现，胸口的黑晶此刻完全展开，露出里面囚禁的人类灵魂 —— 正是三年前在绿洲镇死亡的科学家，艾达母亲的同事。

“你吸收了人类的记忆？” 林寒握紧龙刃，注意到核心表面的裂痕，“所以才会模仿镜面人的能力，还有凯撒的污染共生体技术。”

虚空行者的长鼻卷起凯拉的下巴，紫色双眼倒映着她昏迷的脸：“人类的大脑真是神奇，能储存万亿个记忆碎片。比如这个女人，她最深处的恐惧，是你某天会像抛弃老班长那样抛弃她。” 它转向艾达，“而这个孩子，总在梦见母亲在实验室被自己杀死的场景 —— 多么美味的恐惧。”

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第一波攻击毫无征兆。

虚空行者的身体消失，下一秒出现在林寒背后，长鼻卷住他的腰，紫色双眼亮起：“时间回溯?五秒前。”

林寒的龙刃刚划破对方皮肤，伤口却在瞬间愈合，而自己左肩的旧伤突然裂开，鲜血喷涌。他这才惊觉，每次攻击后，虚空行者都会将身体状态回溯到五秒前，而他的伤害，只会在自己身上累加。

“这样打下去，你会被自己的攻击活活累死。” 虚空行者的长鼻甩出，将林寒砸向时间核心，“看看这些气泡，都是你过去的失败 —— 在铁路桥没接住凯拉的刀，在暗林让艾达被沙虫咬伤，还有你藏在心底的那个秘密：你其实害怕自己终有一天会变成和我们一样的怪物。”

气泡中的画面突然切换，林寒看见自己跪在地上，双手变成沙鳞覆盖的爪子，正在啃食凯拉的尸体。他猛地甩头，刀刃劈向最近的气泡，却发现攻击穿过影像，反而在自己手臂留下伤口。

“你的精神力很顽强，” 虚空行者逼近，黑晶发出蜂鸣，“但在我的领域里，时间就是最锋利的刀。” 它张开嘴，露出喉咙深处的时间漩涡，“现在，我要把你切成一万片，每片都活在不同的痛苦记忆里。”

当时间漩涡即将吞噬林寒时，他突然想起在五十一区看过的实验报告：“编号 001 外星生物，弱点在时间核心与本体的连接点。” 而虚空行者胸前的黑晶，正通过十二道金色锁链与坑底的核心相连。

“凯拉！艾达！” 林寒大吼着冲向核心，龙刃在琉璃珠的光芒中化作巨盾，“星龙?逆时盾击！”