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春芳的娃挣开她的手，跌跌撞撞跑到桃树下，仰着头看花瓣飘落，小胳膊伸得高高的，要去抓那些旋转的粉白。一片花瓣落在他脸上，他咯咯地笑，伸手去抹，反倒把花瓣蹭得更碎。春芳赶紧追过去，怕他踩坏了刚冒芽的青菜：“慢点跑，别摔着！你看这花瓣多好看，别捏碎了。”

赖三婆娘把陶瓮放在石桌上，拍了拍手上的灰：“我家那口子本想来帮忙劈柴，结果队里让去统计今年的种子，说要提前备着。他让我带个话，晚上收工了就来，给你们劈够一冬的柴。”

“快别忙活了，进屋坐。”小玲拉着她们往灶房走，刚到门口，就闻见股淡淡的麦香——石柱在烧火，灶膛里的火苗舔着锅底，面盆里的面团发得鼓鼓的，用手指一按，能慢慢弹回来，像只呼吸的小肚子。

婶子洗了手，挽起袖子就开始教小玲：“做桃花饼，关键在馅。花瓣得选刚开的，太嫩的没味，太老的发苦，还带点涩。”她从竹篮里拿出个细筛子，把提前摘好的桃花瓣倒进去，“你看，得用清水淘三遍，把上面的绒毛淘掉，沥干了再拌糖，不然容易坏，还发黏。”

小玲蹲在旁边学，把花瓣放进水盆里，轻轻搅动。粉白的花瓣在水里打着转，像一群喝醉了的小粉鱼。春芳抱着娃凑过来看，娃伸手要去抓，被她按住手：“乖，这是做饼的，不能抓，抓了就不好吃了。”

石柱蹲在灶门前添柴，火光映得他侧脸发红。他没回头，却把火候掐得正好——婶子说“面要醒透，得用温火焐”，他就把灶火压小，让余温慢慢裹着面盆；婶子说“花瓣要沥干，得晾着”，他就提前在屋檐下挂了个竹筛，让穿堂风把花瓣吹得半干。小玲偷眼看他，见他盯着灶膛里的火苗，嘴角却微微翘着，像是藏着笑。

赖三婆娘手脚麻利，把核桃放在石臼里砸。她砸得匀，大的小的错杂着，用布包着搓去外皮，露出雪白的仁：“多放点核桃，香！去年我给娃做辅食，就放这个，娃吃得香。”她边说边往碗里倒核桃碎，春芳的娃在旁边“啊啊”叫，像是在催。

面醒好了，白胖胖的，透着股麦香。婶子教小玲擀皮：“手腕得转着圈用劲，力道匀，皮才能圆，薄厚才匀。你看，像这样……”她拿起擀面杖，面团在手下慢慢转，很快就成了张圆圆的皮，边缘薄，中间稍厚，正好兜住馅。

小玲拿起擀面杖，学着婶子的样子转手腕，可面团像故意跟她作对似的，不是这边厚了，就是那边破了个小洞。急得她鼻尖冒汗，额前的碎头发都粘在了脸上。

“慢慢来，别慌。”石柱不知啥时候站到了旁边，手里拿着块干净的抹布，递到她手里，“擦把汗，面没那么娇气，破了补补还能用。”

小玲瞪他一眼，接过抹布擦了汗，重新拿起擀面杖。这次她慢了些，手腕轻轻转着，面团在擀面杖下慢慢舒展，还真圆了些。“哎，成了！”她抬头冲石柱笑，眼里的光比桃花还亮。石柱愣了愣，赶紧转身往灶膛里添柴，耳根有点红。

桃花馅拌好了——沥干的花瓣混着红糖，掺了核桃碎，甜香混着花香飘满灶房。小玲学着包馅，把面团捏成小剂子，擀成圆皮，舀一勺馅放中间，捏褶子时却总捏不拢，要么露了馅，要么捏成个歪歪扭扭的疙瘩，像个没长开的花苞。

“你看婶子的。”婶子捏着面皮边缘，拇指和食指轻轻往中间收，褶子一个个均匀地翘起来，最后在顶端拧个小揪，真像朵没开的桃花，“这样包，又好看又不露馅，蒸出来还立得住。”

小玲跟着学，捏坏了三个，总算捏出个像样的。她把自己包的和婶子包的放一起，看着那歪歪扭扭的小揪，忍不住笑了。石柱凑过来看，拿起她包的那个：“挺好，有灵气，像朵急着开花的。”

“就你会说。”小玲把饼子往他手里一塞，“拿去蒸！”

灶上的蒸笼冒起了白汽，丝丝缕缕的，带着桃花的甜香和麦香，从缝隙里钻出来，绕着房梁转。春芳的娃趴在桌边，小鼻子一抽一抽地闻，眼睛直勾勾地盯着蒸笼盖，被春芳笑着拍了拍屁股：“馋猫，等熟了给你个大的，让你吃个够。”

第一笼饼子出锅时，白汽“噗”地涌出来，裹着香扑了满脸。小玲伸手去掀盖，被烫得缩回手，石柱伸手接过她手里的布，稳稳地掀开盖——蒸笼里的桃花饼鼓鼓的，粉白的皮上印着淡淡的粉色花纹（那是婶子教的，用桃花汁在饼皮上轻轻抹了层），像把整朵桃花缩在了饼上。

“尝尝！”婶子拿起一个递给小玲，“刚出锅的最香，凉了就差点意思。”