暮色渐沉时，查理站在伯爵府的书房外，听着屋内父亲与属官讨论军务的声音，悄悄攥紧了拳头。

查理站在伯爵府二楼的窗前，望着楼下往来穿梭的家臣，脑海中不断回响着父亲昨日的叹息。从前阿维图斯大帝在世时，有帝王的信任与支持做后盾，家族与军部的刁难像被无形的屏障挡在外面，连那些旁系亲属的觊觎都收敛了许多，日子过得顺遂安稳。

可如今大帝骤然离世，那道屏障轰然倒塌，原本隐藏的压力瞬间爆发，家族与军部的势力重新抱团，明里暗里针对坎特伯雷伯爵，让他们彻底陷入了被动。

他之所以坚持跟着来到帝都，并非一时冲动。经历了东线战场的生死较量，又知晓了艾瑞克口中的隐秘，查理早已不是那个只懂修行的少年。

他清楚，政治与军事本质相通，想要占据主动，关键在于掌握足够的情报。

像战场上提前摸清敌军部署，才能制定破敌之策。如今父亲腹背受敌，若不能及时掌握家族与军部的动向，很可能会落入对方设下的陷阱。

接下来的几日，查理开始悄悄行动。他借着外出采购修行物资的名义，穿梭在帝都的大街小巷，从熟悉的酒馆老板口中打探贵族间的传闻，通过希里介绍的人脉联系军中的老部下，甚至冒险潜入家族旁系的府邸附近，偷听他们与军部人员的密谈。

查理的每一次情报探查，都藏在土黄色的灵力光晕之后。

起初他修习土遁术，只当是战场遇险时的逃命手段 。

毕竟在开阔地带，能悄无声息沉入地下避开追兵，已是难得的自保技能。可到了帝都这处处是眼线的地方，这门看似 “朴素” 的道术，却成了他最锋利的暗探工具。

就像前几日潜入家族旁系长老的别院，对方的府邸外守着四名精锐护卫，院墙还布下了感知类的魔法阵，寻常人哪怕靠近三步，都会被瞬间察觉。

可查理只是在街角的梧桐树下轻轻叩了叩地面，指尖灵力顺着土壤蔓延开，身体便如融雪般沉入地下。他贴着别院的地基缓慢穿行，土层的掩护不仅隔绝了魔法阵的感知，连护卫的脚步声、谈话声都能清晰传入耳中。

长老与军部将领密谋克扣军备的低语，就这样被他一字不落地听进心里，最后又从别院后方的菜园破土而出，混在挑水的仆役中从容离开，连一丝痕迹都没留下。

还有一次在帝都的酒馆打探消息，邻桌正好坐着两名军部的小吏，正低声议论着要在议会前 “修改” 东线的军备损耗清单。