屋内，芍药正专注地煮着菜，铁锅里的菜咕嘟咕嘟地冒着泡，散发着诱人的香气。

听到陈姨娘的吩咐，她赶忙放下手中的锅铲，用围裙擦了擦手，端着精致的茶器，走了过来。

桃夭抬眼看她。许久未见，芍药似乎有些不同。

她身形愈发消瘦，原本圆润的脸颊如今变得尖瘦，面色也苍白了些，少了往日的红润光泽，整个人透着一股憔悴与疲惫。

陈姨娘顺着她目光望去，轻轻叹了口气，了然道：“芍药这丫头命苦，前些时候，家里有变故，她爹爹外出做工，不慎从高处跌落殒命。

家里留下了六旬老母，和一个十来岁的小姑娘，全靠她一个人操持。这不，人看上去清瘦不少。”

“姨娘、桃夭姑娘，请用茶。” 芍药将茶轻轻放在桌上，声音带着一丝沙哑与疲惫。

“多谢芍药。” 桃夭与她都是奴婢，不同的是，桃夭在府中的地位比一般奴婢要高出许多。

她不仅生得美丽动人，聪慧伶俐，还识文断字，才情出众，在府里颇受主子们的赏识。

芍药一直很羡慕她。甚至很多时候还想模仿她的言行举止，穿衣打扮。

可惜，自己身份低微，从小就目不识丁，每日只能在厨房忙碌，操持着各种杂活。

样貌更是没有人家一半好，眉眼间透着几分质朴与憨厚。

除了这具年轻的身子，也就一点身高与之相似。

见她略有黯淡羞涩，桃夭心中泛起一丝怜惜。