整个火州城门前，死一般的寂静！

所有百姓都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。

他们至高无上的国主，就在他们眼前，像一只鸡一样被随手拍碎了脑袋！

大虎甩了甩锤头上沾染的红白之物，声音依旧平静无波，仿佛只是做了一件微不足道的小事：

“陆明，找城中石匠，立刻在城中心广场立碑。”

他顿了顿，目光扫过下方噤若寒蝉、面无人色的火州民众，那眼神如同在看一群蝼蚁：

“碑文用大明官文和此地文字书写：大明洪武二十九年末，火州国主艾山，纵兵劫掠大明冠军营，杀我士卒，辱我国威。大明太子殿下遣军讨逆，诛其首恶，灭其凶兵。特立此碑，昭告四方：凡有敢犯大明天威者，虽远必诛，国主授首，前车之鉴！”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的、如同律法般的威严，清晰地传入每一个火州人的耳中，也如同冰冷的烙印，深深印刻在他们灵魂深处。

当夜，火州城中无人入眠。在冠军营士兵冷漠的监督下，城中最好的石匠连夜赶工。

大虎等人则在王宫（那座稍大的土堡）中休整，取用了足够数日所需的清水、肉干和不易变质的谷物，对城中其他财物秋毫无犯。

这种刻意的“不扰民”，配合白日那雷霆万钧的杀戮和城门前血淋淋的斩首，以及那块正在雕刻的、注定成为火州国数百年梦魇的石碑，形成了一种更令人窒息的威慑。

当晚，竟有几个自恃胆大的火州贵族，虽见识了大明铁骑的恐怖威势，却反而滋生了“富贵险中求”的妄念。

他们趁着夜色，战战兢兢地摸到大虎休憩的王宫前，“扑通”一声跪倒，额头紧贴冰冷的土地，五体投地。

其中一人壮着胆子，用颤抖的声音向守卫请求觐见大虎将军，声称愿代表火州国，恳请天朝册封他们其中一人为新任国主。

他们赌咒发誓，承诺一旦上位，火州必将世代臣服大明，永为藩属，岁岁纳贡不绝。

其用心昭然若揭——无非是想借大明的赫赫天威，在火州国内部迅速攫取权力，甚至幻想借助这棵参天大树，将火州打造成这片绿洲的霸主。