京城，东厂密室。

方正化神色凝重地审阅着桌上堆积如山的密报，烛光映照下，他的眼睛里闪烁着锐利的光芒。一名身着便服的厂卫探子悄无声息地进入，单膝跪地。

"大人，辽东传来的密报。"

方正化接过密函，迅速拆开阅读，眉头越皱越紧。

"皇太极又派了一批细作入关？"

"是的，大人。这次不同以往，他们派来的都是精通汉语、熟悉我大明风俗的满人和汉奸。据线人报，他们的目标主要是军械总局和格物院。"

方正化冷笑一声："看来皇太极对我们的新式火器和'崇祯钢'很感兴趣啊。"

"不仅如此，他们还试图接触江南一些不满朝廷新政的士绅，煽动内乱。"

方正化猛地拍案而起："好大的胆子！传我命令，加强京城和边关的监控，尤其是军械总局和格物院周边，一旦发现可疑人物，立即秘密跟踪，摸清其行踪和联络网络，不可打草惊蛇。"

"遵命！"

"还有，给辽东和江南的暗线发密信，提高警惕，密切注意后金细作的动向。"

探子领命而去，方正化踱步至窗前，望着夜色中的皇城，眼中闪过一丝忧虑。

军械总局外，一名身着商人服饰的中年男子正与守卫攀谈。

"这位大哥，我是从山西来的铁商，听说朝廷在收购上等铁料，特地带了样品来，能否通融让我进去见见负责的大人？"

守卫面无表情："军械总局重地，闲杂人等不得入内。你若有货，可去户部指定的收购点。"

"哎呀，大哥，我这铁料可是特制的，比寻常铁料硬度高出三分，最适合打造精良武器。若能直接卖给总局，价格好商量啊！"商人从袖中掏出一锭银子，悄悄递过去。