“行了，下来。”执事不耐烦地挥手。他拿起木牌，用刀刻了几下。随手扔过来。“五灵根，太杂。去杂役院。”

沈若慌忙接住木牌。木边粗糙，刮得手疼。

她低头一看，上面刻着“丙字七十四”。字歪歪扭扭，像随便划的。连名字都没有。

“快点儿，别挡后面的人！”执事又吼了一声，很不耐烦。

沈若回过神，抓紧木牌走下台子,脚步不稳，差点摔了。

她刚站好，就听见身后一阵惊呼，回头一看。

一个扎羊角辫的小女孩站上台子绿石头突然亮得像翡翠,照绿了半边台子。

穿蓝袍的仙师本来在休息，这时站起来，走过去摸摸小女孩的头。

脸上带着笑：“好纯的木灵根！来内门吧。”小女孩被牵走了，经过沈若身边时，她看见那孩子拿着雕花木牌，上面写着“甲字七”。

周围人都围着仙师和小女孩，没人再看沈若一眼。

她攥着“丙字七十四”的木牌。站在人群外边，像棵没人注意的野草。

风卷着土，迷了她的眼睛。

眼泪冒出来，又被她忍回去,娘说过，爱哭的丫头没人疼。

杂役院登记处设在巷口，两张长桌拼在一起。

三个穿灰袍的弟子坐在后面，拿着册子。沈若走过去，递上木牌。

一个圆脸弟子看了眼木牌，没抬头：“名字？”

“沈若。”她声音发紧。

“沈若，丙字七十四。”圆脸弟子在册子上划了一下。

递来一套衣服和一个布包。“杂役院的衣服。包里是三天的干粮。跟那边刘管事走。”

沈若接过东西，衣服是粗麻的，灰扑扑，硬邦邦，布包里的干粮是麦饼，硬得硌牙。

她看见不远处有个高瘦男人，穿灰袍，正在数人。

应该就是刘管事。

等了半个时辰，刘管事点齐了人,粗声粗气说：“都跟紧！别掉队！到无极宗还有五十里！天黑前到！”他转身就走，步子又大又快。

队伍里大多是和她一样的孩子。

手里都拿着“丙字”木牌。

没人说话。只有脚步声和偶尔的咳嗽。

有个梳双丫髻的女孩走得慢，被刘管事回头瞪了一眼。吓得赶紧跑几步，眼睛红了。

走了两个时辰，天渐渐黑了。

前面出现一片黑压压的影子。走近看清是座大山门。