火山口近在眼前。

硫磺烟雾浓稠如乳，从环形山口不断涌出，将上方天穹染成病态的昏黄。

热浪形成肉眼可见的扭曲气柱，贴着山体向上蒸腾，发出低沉而持续的嗡鸣。

空气干燥得能舔出灰烬的味道。

许清安与慧明在山脊阴影处停步。

从这里向下俯瞰，火山口内部景象依稀可辨。

那是一个直径超过千丈的巨碗状凹陷。

碗底并非想象中翻腾的岩浆湖，而是一片相对平整的黑色岩台。

岩台表面布满龟裂，裂缝中透出暗红色的微光，如同大地皮肤下流淌的熔岩血脉。

岩台中央，矗立着一座高约十丈的古老祭坛。

祭坛呈四方基座、圆顶结构，通体由某种青黑色石材垒成，表面刻满繁复到极致的符文。

此刻，那些符文正间歇性闪烁幽蓝光泽，与裂缝中透出的地火红光相互映照，形成诡异的光影交替。

但许清安的目光并未停留在祭坛上。

他看向祭坛四周。

岩台上，已经有人了。

左侧岩台边缘，五道身影静静站立。

他们皆身穿月白色寒冰纹长袍，领口绣着雪花徽记，周身散发出一股与炽热环境格格不入的凛冽寒气。

为首的是个面容冷峻的年轻男子，银发如雪，背负一柄通体晶莹的冰晶长剑，剑未出鞘，却已有霜华在剑鞘表面凝结。

北冥寒域。

右侧三十丈外，则是另一群人。

约七八个，装束杂乱，但大多赤裸上身，皮肤呈古铜色，肌肉贲张，体表有青黑色图腾纹身。

为首的是个独眼巨汉，身高九尺，肩上扛着一柄门板似的阔刃大刀，刀身缠绕着肉眼可见的青色风旋。

啸风部妖族。

两队人马相隔五十余丈，各自占据一方，彼此间并无交流，但气氛紧绷如弓弦。

空气中，寒气与热浪对冲形成的白色雾流，与妖族周身鼓荡的青色风旋交织撕扯，发出嗤嗤厉响。

而祭坛正面，那片相对开阔的区域，此刻空无一人。

那是留给第三方的位置。

或者说，是留给所有后来者的——战场。

“阿弥陀佛。”慧明低诵佛号，“寒域修冰，妖族御风，皆非此地的善主。他们能先你我抵达，实力不容小觑。”

许清安沉默观察。

北冥寒域五人站位看似松散，实则暗合某种阵法。

五人气息隐隐相连，寒气交织成网，将周围三丈内的地火热力尽数排开，形成一片小小的“寒域”。

那银发青年更是气息沉凝如渊，虽只是道体路中期顶峰，但给人的威胁感，不亚于后期。

啸风部妖族看似粗犷，实则警惕异常。

那独眼巨汉虽扛刀而立，但双足微分，重心沉稳，随时可以暴起。

其余妖族或坐或立，位置却隐隐封锁了所有可能靠近祭坛的路径。

他们身上那些图腾纹身在热浪中微微发亮，显然并非装饰，而是某种激发力量的秘纹。

“他们在等。”许清安缓缓道。

“等什么？”慧明问。

“等其他持有信物的人，或者……”许清安目光扫过祭坛，“等祭坛完全激活。”

话音未落，祭坛忽然一震！