大都城仿佛一头从漫长冬眠中彻底苏醒的巨兽。

街巷间的人声、马蹄声、货郎的叫卖声，一大早便彼此交响。

豆娘小小的身影准时出现在院门口。

先是用她的小木桶为药草浇水，然后便蹲在一旁，黑白分明的眸子一眨不眨地观察着叶片上的露珠如何被朝阳蒸干，或是蚂蚁如何沿着茎秆攀爬。

许清安大多时候只是静坐廊下，或翻阅几卷泛黄的古籍，或闭目存神。

地魄的收集，比预想中更为缓慢，如同滴水穿石，非岁月之功不可见其效。

他并不焦躁，七百载寿元，赋予了他看待时光的另一种维度。

这日近午，院门外传来一阵沉稳而富有节奏的脚步声，不同于街坊邻里的轻缓，带着一种青年人特有的、尚未完全内敛的力道。

“先生！”

人未至，声先到。

嗓音洪亮，带着少年人变声期过后特有的沙哑与粗粝。

许清安抬眸，只见巴特尔那高大的身影已出现在院门口。

逆着光，轮廓被勾勒得有些模糊，但那股蓬勃如初生牛犊般的气息，却已扑面而来。

不过数月未见，这蒙古少年似乎又窜高了些许。

他穿着一身合体的窄袖戎服，腰束革带，脚蹬牛皮靴。

虽未着甲胄，但那挺直的脊梁、宽阔的肩膀，以及眉宇间挥之不去的锐气，已与几年前那个追逐白鹤的顽童判若两人。

时光仿佛一柄无形的刻刀，正一点点削去他身上的稚嫩，雕琢出属于战士的棱角。

他几步跨进院中，先是对着许清安恭恭敬敬地行了个礼，动作虽仍带着武人的硬朗，却比以往规整了许多。

目光随即瞥见药圃边的豆娘，他咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙齿：“小豆娘，又在跟先生学认仙草呐？”

豆娘闻声抬起头，见是巴特尔，继续摆弄手中的一片车前草叶子，小声嘟囔了一句：“是药草，不是仙草。”

巴特尔哈哈一笑，也不在意，自顾自走到廊前的石阶上，很随意地坐了下来。

他解下腰间挂着的一个皮质水囊，拔开塞子，仰头灌了一大口。

喉结剧烈地滚动着，随即长长舒了口气，仿佛将一身的风尘与燥热都吐了出来。

“先生，您是没看见，”

他抹了把嘴角，眼睛亮晶晶的，带着抑制不住的兴奋。