而就在他们驻足之时，数匹快马自远处疾驰而来。

马背上的身影个个握紧兵器，目光如刀，杀气腾腾，显然来意不善。

不过数息工夫，那几骑已疾驰至近前，离楚云舟等人不过十丈之遥。曲非烟先前在手心手背的比试中落败，此刻满脸不悦，却仍催动真气，纵身迎向那群策马而来之人。

将剥好的橘子重新放入楚云舟掌心后，怜星轻叹一声：“大宋境内，盗匪横行，这几日几乎日日遇袭。”

楚云舟道：“世道动荡，宵小四起，本就难以避免。”

此处并非大明疆域，而是大宋地界。

无人识得他们身份，戴面具又觉憋闷，索性出门便未乔装。

几人容貌出众，自然容易招来觊觎。

待曲非烟收拾完那伙人，顺手为马匹添了些草料，稍作歇息后，一行人才再度启程。

护龙山庄主殿之中，朱无视端坐高台。他座下的座椅已然焕然一新——通体由黄金铸成，表面遍布龙形雕纹，气势逼人。

如今的朱无视，周身威压更盛往昔，即便静坐不动，也令人望而生畏。

殿内空旷，唯有上官海棠立于阶下。她将各项事务逐一禀报完毕，略一迟疑，终是开口：“义父，那些蒙面之人，究竟是谁？为何阻我前往渝水城寻找楚云舟？”

朱无视缓缓道：“青龙会的人。”

“青龙会？”上官海棠眉头微蹙，“传闻百年前已被剿灭，怎会再现江湖？”

朱无视声音低沉：“当年朝廷联合南少林、神剑山庄、圆月门等势力围攻青龙会，确实覆灭其分舵与诸多高手。但青龙会的真实实力远超世人所知。当众人攻至总坛时，只见到一座空寨。”

“百年隐匿，暗中扩张，直至近年才重返江湖。他们重出的第一步，便是在一日之内，将南少林彻底铲除。”

稍顿片刻，他继续道：“先帝驾崩，亦是他们所为。”

此言一出，上官海棠面色骤变。

“皇上之死竟也出自青龙会之手……他们是要颠覆朝廷？”

朱无视语气低沉：“他们图的不是锅碗瓢盆，而是龙椅背后的权柄。”

他稍作停顿，声音平缓却带着分量：“江湖看似纷繁复杂，门派林立，武者如云。可真正论起实力，无论是我大明、大唐，还是远古的大秦，真正的霸主从来都是朝廷。天人境的高手，朝廷所藏之数，远超任何江湖势力。正因如此，皇权才能稳压群雄，无人敢轻举妄动。”