官道的尽头，铁砧堡巍峨的轮廓已清晰可见。那高耸的城墙如同匍匐的钢铁巨兽，在黄昏的天光下泛着冷硬的金属光泽。越是靠近，越能感受到这座汇聚了王国气运的雄城所散发出的磅礴与压迫。

苏依旧是一袭不起眼的黑衣，风尘仆仆，气息内敛，与寻常赶路的冒险者并无二致。暗影之刃的刺杀如同投入湖面的石子，虽激起涟漪，却并未改变他前行的节奏。他心中思索的，是如何将北境的发现，以最有效的方式呈于摄政王卡斯珀面前。

然而，树欲静而风不止。

就在距离王都正门尚有数里之遥，一座横跨官道的巨大石桥——“凯旋桥” 前，气氛却显得有些异样。

桥头设下了临时的关卡，身着锃亮盔甲、披着王室近卫军团徽章披风的卫兵数量明显多于往常，且个个神情肃穆，眼神锐利地扫视着每一个过往的行人与车队。关卡旁，还立着几名身穿元老院监察使服饰、面色倨傲的官员。

苏目光微凝，脚步不停，随着人流走向关卡。

“停下！”一名卫兵队长上前，手中长戟一横，拦住了苏的去路。他目光在苏身上扫过，带着审视，“姓名，来历，入城目的？”

“苏，来自北境寒霜堡，入城觐见摄政王殿下。”苏平静回答。

“寒霜堡？”卫兵队长眉头一挑，声音提高了几分，引得周围等待检查的人都看了过来，“凯恩家族的人？可有身份凭证？”

苏取出阿拉斯托尔签署的通行文书和凯恩家族客卿的徽记。

那队长接过，只是随意瞥了一眼，并未仔细核对，便冷笑道：“凯恩家族的文书？现在可说不准了。近日王都戒严，严查一切与北境，尤其是与凯恩家族有关的可疑人等！你，跟我们走一趟，接受详细审查！”

话音刚落，他身后几名卫兵便围了上来，手按在了剑柄上，隐隐形成合围之势。那几名监察使也冷眼旁观，嘴角带着一丝若有若无的讥讽。

周围的人群传来低低的议论声。

“是凯恩家族的人？”

“这时候还敢来王都？”

“怕不是要被牵连哦……”