守望堡的黎明是被号角声唤醒的。

低沉悠长的号角穿透薄雾，回荡在石墙之间，标志着宵禁结束，新一天的开始。白虹几乎在号角响起的第一声就睁开了眼睛，多年的荒野生活让他对任何规律的声响都保持警觉。他侧头看去，雷娅已经在检查她的电矛（昨晚已取回），艾莉诺也醒着，正靠着墙壁，望着窗外渐亮的天光，眼神清明。

“今天要做什么？”艾莉诺轻声问，声音不再虚弱。

“赚钱，买车，打听消息。”白虹坐起身，言简意赅，“我们剩下的东西不多了，得在守望堡弄到足够的银币和物资，才能继续北上。”

雷娅点头：“我去集市和酒馆再转转，看看有没有短期护卫或者侦察的活儿，顺便听听关于王都和‘钢铁瘟神’有没有新说法。”她看了艾莉诺一眼，“小姐最好留在旅店休息，或者只在附近安全区域活动。”

艾莉诺抿了抿唇，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“好。我会小心的。”

白虹洗漱后（旅店后院有公共水槽），独自出门。清晨的守望堡街道已经忙碌起来。士兵列队换岗，商贩推着吱呀作响的小车赶往集市区，铁匠铺传来第一声清脆的锤击。空气清冷，带着石头的味道和远处面包房飘来的焦香。

他首先去了告示栏。那里已经围了几个人。告示栏上贴着的羊皮纸五花八门：官方通告（征收某种特产、招募筑墙劳工）、私人委托（寻人、寻物、护送）、佣兵任务（清剿小型变异兽群、侦察某个区域）……报酬从几个铜币到几十个银币不等。

白虹快速浏览。一个任务吸引了他的目光：

【紧急委托】清理仓库鼠患

地点：第三区军用仓库（丙字库）

内容：库内近日出现不明变异鼠群，啃噬物资，动作迅捷，可能携带病菌。需彻底清理。

要求：有对付小型敏捷变异生物经验者优先。

报酬：20银币，或等值物资。

发布者：守备队后勤处。

二十银币！这足够他们支付好几天的住宿费，还能买不少补给。对付变异鼠，白虹有经验。锈火镇的谷仓也闹过类似的玩意儿。

他揭下告示，按照地址找到了第三区的后勤处。一个满脸倦容的军需官接待了他，看到他年轻的面孔和简单的装备（只有一把短刀和弓箭没在身），有些怀疑。

“小子，那老鼠可不一般，速度极快，牙齿能咬穿皮甲。之前去了两个人，一个被咬伤了腿，现在还躺着。”

“我能处理。”白虹不多解释，只是问，“有具体要求吗？活的死的？尸体怎么处理？”

军需官见他镇定，稍微收起轻视：“死的。尸体集中焚烧。库房钥匙给你，今天之内完成。完成后找我来验收领酬金。警告你，别碰里面的军需品，少了一样，你知道后果。”