“你是说，盗炮者是倭寇？”李如松问。

“不全是。”沈炼摇头，“倭寇若要偷炮，何必大费周章留下铁蒺藜和鞋印？他们完全可以悄悄运走。而且，三百门佛郎机炮体积庞大，倭寇的小船根本装不下——除非，他们有内应！”

“内应？”李如松眼睛一亮，“你是说，成国公府有人与倭寇勾结？”

“目前看来，可能性最大。”沈炼将证据串联起来，“成国公府家丁→ 勾结倭寇→ 盗走佛郎机炮→ 王冲发现后遇害。”

“可成国公朱希忠，是先帝亲封的‘靖难功臣’，怎么会勾结倭寇？”李如松质疑。

“功臣也会变节。”沈炼想起徐阶曾说过的话，“嘉靖年间，严党当道，多少勋贵为了保住富贵，不惜与奸佞同流合污。成国公府若想谋反，或是想借倭寇之手削弱辽东军力，都有可能。”

张猛突然开口：“大人，我刚才审问了一个松山卫的伙夫。他说，案发前一天，有个穿绸缎衣服的公子哥来卫所找王统领，两人吵了起来。公子哥临走时说了一句：‘成国公要的东西，你敢不给？’”

“公子哥？”沈炼追问，“长什么样？”

“二十多岁，个子不高，脸上有颗痣，说话带着京腔。”伙夫回忆道，“他还带着两个家丁，其中一个鞋底就沾着红土！”

京腔、公子哥、成国公……沈炼脑海里浮现出一个名字——朱应魁，成国公朱希忠的独子，出了名的纨绔子弟，常年混迹于京师教坊司，据说还欠了一屁股赌债。

“李将军，”沈炼站起身，“立刻派人去顺天府，查清楚朱应魁最近是否在辽东出现过！另外，通知锦衣卫，严密监视成国公府的动静！”

李如松点头：“我这就派人去办！”

沈炼走到窗边，望着外面漆黑的夜空。辽东的冬天格外漫长，仿佛永远没有尽头。但他知道，这场风暴才刚刚开始——三百门佛郎机炮的下落，成国公府的秘密，倭寇的阴谋，都像一团乱麻，等着他去解开。

“大人，”张猛走到他身边，递上一件貂皮大衣，“外面冷，小心着凉。”

沈炼披上大衣，望着远处松山卫的轮廓，轻声道：“张猛，你说，这世上最可怕的是什么？”

“是人心。”张猛毫不犹豫地回答。

沈炼笑了笑，没有说话。他知道，接下来的调查，将比在浙江抗倭时更加凶险——因为敌人不仅来自外部，更隐藏在朝堂之上。