刘瑾语塞。东厂确实没有证人，所谓的“证据”全是伪造。

邹应龙趁热打铁：“皇上，军器案关乎国本，涉及太子、成国公，若仅凭东厂一面之词处置沈炼，恐冤杀功臣，寒了天下将士之心！太祖曾立祖制：‘凡军国重案，需三司会审，不得偏信厂卫！’恳请皇上暂缓对沈炼的处置，命三司会审，查明真相！”

阶下百官纷纷附议：“臣等附议！”“请皇上三司会审！”

隆庆帝望着阶下群情激奋的言官，心中动摇。他本就多疑，见东厂证据漏洞百出，又想起沈炼此前剿倭的功绩，不禁犹豫起来。

辰时（7点），乾清宫御书房。

隆庆帝屏退左右，只留徐阶、高拱在侧。他手持邹应龙的上疏，眉头紧锁：“徐爱卿，你说这沈炼到底是忠是奸？”

徐阶躬身道：“皇上，沈炼剿灭双屿岛倭寇、获取成国公通敌证据，此乃不争的事实。东厂所谓的‘通倭’证据，漏洞百出，显然是严嵩余孽的构陷。若贸然处死沈炼，不仅寒了忠臣之心，更会让严党余孽逍遥法外，后患无穷。”

高拱接口道：“徐阁老所言极是。臣建议皇上命三司会审，同时派锦衣卫暗中调查东厂伪造证据的真相，务必还沈炼清白，严惩严嵩余孽！”

隆庆帝沉默良久，终于下定决心：“传旨：沈炼通倭一案，着三法司刑部、大理寺、都察院会同锦衣卫会审，东厂刘瑾协查。沈炼暂押锦衣卫诏狱，不得滥用刑罚。钦此！”

刘瑾闻旨，吓得双腿发软。他没想到邹应龙等人的上疏竟有如此大的威力，连忙派人赶回东厂，通知严嵩：“皇上命三司会审，沈炼暂不处死！”

严嵩得知消息，气得将手中的玉扳指摔得粉碎：“一群不知死活的书呆子！竟坏我大事！”

同日，锦衣卫诏狱。

沈炼被单独关押在一间囚室，铁链虽未除去，但待遇已改善不少。他盘膝坐在地上，借着微弱的灯光，用指甲在墙壁上刻下账册的关键内容——以防账册被东厂搜走。

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“沈大人。”牢门铁锁轻响，骆安提着食盒走进来，身后跟着老鬼，“您受苦了。”

沈炼抬头，勉强挤出一丝笑容：“骆百户，你来了。账册……安全吗？”