曹吉祥见状，知道今日难以得手，只得率残部撤退。他回头望了一眼地窖，眼中充满了不甘与恐惧——他知道，账册一旦送到隆庆帝手中，严党便彻底完了！

诏狱丙字三号牢房，沈炼被钉在虎凳上，双腿已断，气息奄奄。苏芷晴冲进牢房，看到这一幕，泪水夺眶而出。

“哥！”她扑到沈炼身边，从药囊中取出金针，“我来救你了！”

苏芷晴用金针为沈炼逼毒，又喂他服下“龟息丹”。半个时辰后，沈炼悠悠转醒。

“账册…找到了？”他虚弱地问。

苏芷晴点头：“找到了！林生持御赐令牌查封了地窖，账册里有严党私藏军器的全部记录！”

沈炼松了口气，露出欣慰的笑容：“好…好…皮岛之战…能赢了…”

突然，牢门被撞开。曹吉祥率东厂番子冲了进来，手中拿着隆庆帝的“废后诏”（伪造）：“沈炼勾结后宫，意图谋反！拿下！”

苏芷晴挡在沈炼身前，手中握着毒针：“谁敢动我哥！”

曹吉祥狞笑：“苏芷晴，你私藏账册，也是同党！今天，你们谁也别想活！”

千钧一发之际，林生率影子卫冲进牢房：“曹吉祥！你东厂谋反，证据确凿！放下武器，饶你不死！”

他高举御赐金牌，身后锦衣卫们齐声高喊：“圣旨到！曹吉祥勾结严党，私设公堂，罪不容诛！”

曹吉祥脸色煞白，知道自己大势已去。他挥刀欲自杀，却被影子卫一刀砍翻。东厂番子们见状，纷纷投降。

苏芷晴扶起沈炼，望着牢房外透进来的阳光，泪水再次滑落。这一次，是喜悦的泪水——黑暗终于过去，黎明即将到来！