“是不是血口喷人，日后自有分晓。”严世蕃冷笑道，“你以为扳倒了严家，天下就太平了？太天真了！这朝堂之上，哪有什么忠臣良将，不过是一群争权夺利的豺狼虎豹！今天你整垮了我严家，明天，就会有别人整垮你！”

他的声音越来越大，仿佛是在对着整个世界宣告：“徐阶？他也不是什么好东西！他巴不得我爹立刻死，好取而代之！还有那个骆安，一个小小的锦衣卫，也敢骑到我头上？等着瞧吧，我会让他后悔的！”

“够了！”审讯官被他吵得头痛欲裂，怒喝道，“来人，给我用刑！我看他还能嘴硬到什么时候！”

几个狱卒应声而入，拿着皮鞭和水火棍，准备对严世蕃用刑。

严世蕃却丝毫不惧，反而仰天长啸：“打吧！打死我！就算我死了，也会化作厉鬼，缠着你们每一个人！我诅咒你们，诅咒这个王朝，永无宁日！”

他的狂笑和诅咒渐渐被皮鞭抽打的声音淹没，但那怨毒的眼神，却仿佛穿透了牢房的墙壁，一直延伸到遥远的未来。

与此同时，京城的另一端，内阁次辅徐阶的府邸。

书房内，烛火通明。徐阶并未入睡，而是站在窗前，望着天边那轮皎洁的明月，陷入了沉思。

他的幕僚，年轻的翰林院编修张居正，静静地侍立在他身后，同样望着窗外的月色。

“恩师，”张居正终于开口，声音平静如水，“严党倒了，朝野上下，一片欢腾。接下来，该如何是好？”

徐阶没有回头，只是淡淡地说道：“自然是依旨办事，将严党余孽一网打尽，以正国法。”

“只是……”张居正顿了顿，话锋一转，“严党虽倒，但朝中势力盘根错节，徐、吕、聂等家，亦是树大根深。恩师以次辅之身，总揽此案，固然名正言顺，但恐怕也会因此得罪不少人。”

徐阶转过身，看着眼前这个比自己年轻许多的幕僚。这张居正，眼光毒辣，心思缜密，是不可多得的奇才。他微微一笑，说道：“这正是我所期望的。不破不立，唯有打破旧有的格局，才能建立新的秩序。”

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张居正眼中闪过一丝精光：“恩师是想……”

“严嵩在时，我们受其压制，动弹不得。”徐阶的声音低沉而有力，“如今他倒了，对我们而言，既是机遇，也是挑战。我们必须抓住这个机会，将那些依附于严党的势力一一清除，同时也要提防其他潜在的对手。”

他走到书桌前，拿起一份名单，递给张居正：“这是我拟定的首批清查名单，都是严党在六部及各衙门的爪牙。你明日一早，便以此为基础，协同骆安，展开调查。”

张居正接过名单，快速浏览了一遍，上面密密麻麻写满了人名和职务。他抬起头，望着徐阶：“恩师，您就不怕……引火烧身？”

“烧身？”徐阶哈哈大笑起来，笑声中充满了自信与豪迈，“老夫为官数十载，早已将生死置之度外。为了大明的江山社稷，为了天下的黎民百姓，即便粉身碎骨，也在所不惜！”

他的目光再次投向窗外，月光洒在他的脸上，映出一张坚毅而果决的面庞。

“严党倒了，”张居正望着恩师的背影，低声自语，像是在回答，又像是在问自己，“下一个……该轮到谁了呢？”

窗外，夜风拂过庭院中的竹林，发出“沙沙”的声响，仿佛是无数棋子落下的声音。紫禁城在夜色中更显森严，如同一个巨大的棋盘，而在这棋盘之上，一场新的博弈，才刚刚拉开序幕。