祭坛下，那些脖颈、手腕浮现鳞斑的官员，在最初的呆滞后，脸上血色尽褪，惊恐地看着彼此身上那无法掩饰的异变痕迹。严嵩站在人群中，宽大的袍袖遮掩下，右手小指的指甲缝里，那粒暗红的朱砂结晶几乎要被他生生抠出来。他死死盯着祭坛上破碎的丹炉和瘫软的皇帝，又扫过邵元节那张失魂落魄的脸，眼底翻涌着滔天的怒火与冰冷的算计——螳螂捕蝉，黄雀在后，他这只“螳螂”，差点就成了炉中飞灰！江西那位“黄雀”……好狠的手段！

小主，

寒风卷过破碎的祭坛，卷起地上的雪沫和焦黑的碎屑。紫极之变，才刚刚开始。

滚烫的金液在汉白玉地面嘶吼着蔓延，蚀刻出狰狞的焦黑沟壑。白烟裹挟着硫磺与血肉焦糊的恶臭，弥漫在死寂的祭坛上下。百官惊魂未定，有人瘫软在地，有人死死捂住口鼻，更多人则惊恐地抓挠着自己脖颈、手腕上悄然浮现的青灰鳞斑，仿佛要将那不属于人间的印记抠挖下来。

邵元节僵立在破碎的丹炉旁，桃木剑还指着苏芷晴方才站立的位置，剑尖兀自颤抖。他紫金道袍的下摆被金液蚀穿几个破洞，边缘焦黑卷曲，露出底下素白的衬里。几滴滚烫的金液溅在他手背上，发出轻微的“滋”响，他却浑然不觉，只死死盯着炉底残骸中一团兀自冒着热气、暗红中流转着诡异金丝的粘稠之物——那是丹炉炸裂时，未能完全凝形的“万寿丹”残骸。他眼中仙风道骨的从容彻底碎裂，只剩下一种近乎疯狂的贪婪与绝望。

“我的道……我的长生……”他喉间挤出破碎的低语，猛地向前扑去，不顾滚烫的炉灰和仍在流淌的金液，一把将那团暗红粘稠的丹泥抓在手中！灼热瞬间烫焦了他的掌心皮肉，他却像感觉不到痛楚，眼中只有那流转的金丝。

“妖道！住手！”沈炼的厉喝如惊雷炸响。他绣春刀横指，正要飞身扑上祭坛。

晚了。

邵元节脸上浮现出一种殉道般的狂热，将那团犹自滚烫、散发着浓烈甜腥气的丹泥，猛地塞入口中！他喉结剧烈滚动，强行吞咽下去。

“呃啊——！”

一声非人的惨嚎撕裂了死寂。邵元节的身体猛地弓起，如同被无形的巨锤狠狠砸中脊梁。他全身骨骼发出令人牙酸的“噼啪”爆响，道袍瞬间被暴涨的躯体撑裂！裸露出的皮肤以肉眼可见的速度变得灰暗、粗糙，一片片青黑色的鳞片如同雨后毒菌般疯狂滋生、蔓延、硬化！他的双手十指扭曲拉长，指甲变得乌黑尖锐，如同弯曲的铁钩。脊椎骨节节凸起，刺破皮肉，形成一列狰狞的骨刺。头颅在痛苦中甩动，下颌骨向前突出，唇边撕裂，露出森白尖锐的獠牙。那双曾透着世外高人清明的眼睛，此刻只剩下浑浊的暗黄色竖瞳，死死锁定了祭坛下的沈炼！

“吼——！”一声混合着痛苦与暴虐的咆哮，已非人声。半人半蛟的怪物甩动着布满骨刺的长尾，扫过地面，带起一片碎石和焦黑的灰烬。它仅存的人形部分，是半张扭曲的脸和身上几片褴褛的道袍碎片，手中还死死攥着那柄断裂的桃木剑，更显诡异可怖。

祭坛下瞬间炸开了锅！方才还在为自身异变惊恐的官员们，此刻目睹这活生生的妖魔现世，恐惧彻底压垮了理智。尖叫声、哭喊声、推搡踩踏声混作一团，人群如受惊的羊群般向紫极殿外溃逃。

混乱中，严嵩被奔逃的官员狠狠撞了一个趔趄，宽大的袍袖扬起。就在这一瞬，一滴飞溅的金液，如同长了眼睛般，精准地落在他遮掩在袖中的右手手背上！

“啊！”严嵩发出一声短促的痛呼，猛地抽回手。那滴金液如同活物，瞬间蚀穿了锦缎袖口，在他保养得宜、白皙的手背上烙下一个焦黑的印记。一股钻心的灼痛直冲脑门，更让他肝胆俱裂的是，那焦黑印记的边缘，正以肉眼可见的速度，蔓延出一圈细密的、青灰色的鳞片！

他脸上的血色瞬间褪尽，眼中第一次流露出真正的恐惧。他猛地用左手死死捂住右手手背，指甲深深掐入皮肉，仿佛要将那正在蔓延的异变硬生生抠掉。江西……江西那位！他心中翻涌起滔天的恨意与冰冷的绝望，这丹毒，竟连执棋者也不放过！

“保护苏姑娘！疏散人群！”沈炼的吼声压过混乱。他看也不看那正从祭坛上扑下的半蛟怪物，反手从腰间革囊中掏出一枚乌沉沉的铁球——正是锦衣卫秘库中仅存的三枚“雷火弹”之一！他拇指猛地弹开保险铜片，用尽全力，将铁球掷向那怪物身后、仍在不断流淌出剧毒金液的丹炉残骸！