苏挽星甚至能感受到他睫毛轻轻扫过自己皮肤的细微触感，能闻到他身上更清晰的、混合着海水与冰雪的气息。
紧接着，璃渊低沉而沙哑的声音，就在这极近的距离，清晰地传入她耳中。
“我很想你。”
不是“我也想你”，而是直白地、毫无掩饰地陈述——“我很想你”。
苏挽星彻底愣住了。
她想过璃渊可能会用其他方式回应她的玩笑，或者干脆不理她，甚至可能顺着她的话对凤族多说几句…
但唯独没想到，他会如此直白地、近乎告白般地说出这句话。
如此简单，却又如此…重若千钧。
心脏像是被一只温柔的手轻轻攥住，然后缓缓松开，涌上一股酸涩又滚烫的热流。
脸颊不可抑制地烧了起来，连耳根都开始发烫。
她呆呆地看着璃渊近在咫尺的脸，看着他冰蓝眼眸中毫不掩饰的、深沉的眷恋，一时间竟忘了反应。
璃渊看着怀里小姑娘彻底愣住、连眼睛都忘了眨的模样，心底那连日来的沉重与痛楚，竟被一种奇异的、柔软的愉悦所冲淡。
他极少这样直白地表露心迹，但此刻，看着她因自己一句话而失措的样子，一种近乎恶作剧得逞般的、发自内心的愉悦感悄然蔓延。
他的嘴角，几不可察地向上弯起一个极小的弧度，那是一个真实的、带着温度的笑。
虽然转瞬即逝，却被终于回过神来的苏挽星捕捉到了。
他……在笑？
苏挽星的脸更红了，一种混合着羞涩和说不清道不明的甜蜜情绪让她几乎想立刻挖个洞钻进去。
她不敢再直视璃渊的眼睛，慌忙移开视线，手忙脚乱地想要从他身边退开。
“放、放我下来…我自己能走！”她声音都有些结巴了，完全忘了自己早已被放下。
璃渊明白小姑娘是害羞了。
他没有阻止，只是依言松开了虚扶着她后腰的手，任她像只受惊的兔子般跳到一旁，还欲盖弥彰地整理了一下其实没什么好整理的、依旧半湿的衣摆。
他没有再说什么，只是静静站着，等她稍微平复。
苏挽星深吸了几口带着咸腥味的空气，感觉脸上的热度稍退，才偷偷瞥了璃渊一眼。
见他神色如常，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的一样，心下稍安，但那股悸动却久久不散。
“走吧。”她小声道，率先朝营地方向走去，步子比平时快了些。
璃渊跟在她身侧，步伐不疾不徐。
那三名凤族早已识趣地退至一旁，垂首恭立，直到两人走远，才抬起头，彼此交换了一个震惊又了然的眼神——
陛下和苏姑娘之间…果然非同一般。
…
越靠近营地中心，人声便越清晰。
临时开辟的空地上燃起了数堆篝火，火上架着大锅，煮着简单的食物，热气混合着食物的香气弥漫开来，驱散了些许海边的寒凉。
许多妖族围坐在篝火旁，有的沉默地吃着东西，有的低声交谈，有的则望着火光发呆，脸上带着劫后余生的麻木或悲戚。
当璃渊和苏挽星的身影出现在营地边缘时，最先发现他们的是几个正在外围玩耍的妖族幼崽。
“是陛下！陛下回来了！”
一个眼尖的小豹妖指着璃渊，脆生生地喊道。
这一声如同投入平静湖面的石子，瞬间在营地中荡开涟漪。
“陛下？！”
“真的是陛下！”
“陛下回来了！”
惊呼声、低语声迅速蔓延开来。
无数道目光齐刷刷地投向那个缓缓走来的银发身影。
篝火的光芒在他月白的袍服上跳跃，勾勒出他修长挺拔却莫名显得有几分单薄的身形。
他脸色苍白，气息也明显比往日虚弱，但那双冰蓝色的眼眸扫过众人时，那份属于妖王的威严与沉静，却依旧能让躁动不安的心奇异地安定下来。
墨宸、萧凌绝、司夜正在一处临时搭起的木台旁清点今日搜寻到的幸存者和物资。
闻声立刻抬头，看到璃渊的瞬间，墨宸眼中闪过如释重负，萧凌绝紧抿的嘴唇微微放松，司夜竟然也微不可察的松了一口气
他们早已把璃渊当成了朋友，此刻他的归来也让他们松了一口气。
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越来越多的妖族站起身，自发地向着璃渊所在的方向聚拢过来。
他们的眼神复杂，有敬畏，有依赖，有看到主心骨归来的欣喜，但更多的，是一种深切的茫然和对未来的恐惧。
“陛下……”一个苍老的声音颤抖着响起。
那是一只化形不完全、还保留着部分灰狼特征的老妖
他排开人群，走到璃渊面前几步远，扑通一声跪了下去，浑浊的眼睛里满是泪水
“陛下，您可回来了…我们、我们以后要怎么办啊？”
“家没了，族人也死了好多…这天地茫茫，我们该何去何从啊？”
这一跪，仿佛打开了情绪的闸门。
“是啊，陛下，万妖界…万妖界还在吗？”
“我们还能回去吗？那片海…那片海下面，都是我们的家啊！”
“以后…还有以后吗？”
悲声四起，许多妖族跟着跪下，压抑了数日的恐惧、悲伤、绝望在此刻宣泄出来。
篝火的光芒映照着一张张或苍老、或年轻、或满是伤痕的脸，每一张脸上都写满了对未来的无措。
苏挽星站在璃渊身侧，看着这一幕，心中酸楚。
她下意识地看向璃渊。
璃渊的脸上没有什么表情，只是静静地听着，看着。
他的目光缓缓扫过跪了一地的妖族，扫过那些站在后方、同样眼含期盼与恐惧的面孔
扫过这片简陋却凝聚着生机的临时营地，最后，望向了远方那片深沉无垠的“封印之海”。
片刻的寂静后，他开口了。
声音不高，却清晰地传入每一个妖族的耳中
“起来。”
老狼妖和周围的妖族愣了一下，有些迟疑地抬头看他。
“都起来。”璃渊重复了一遍，语气平淡，却不容置疑。
妖族们相互搀扶着，陆陆续续站了起来，但目光依旧紧紧锁在他身上。
璃渊的目光再次环视众人，冰蓝色的眼眸在篝火映照下，仿佛蕴藏着亘古的寒冰与星辰。
“万妖界，”他缓缓说道，每个字都掷地有声
“从来不止是一片土地，一些宫殿，几座山头。”