鲁肃领命去了。

孙坚独自站在城楼下，看着渐渐暗下来的天色。

江夏，他志在必得。

有了江夏，就有了长江天险，就有了进军荆州的跳板。

刘备？

一个卖草鞋的，也配跟他争？

他冷笑一声，转身回府。

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夜里，襄阳。

刘备收到孙坚的信时，正在跟陈宫、关羽议事。

信写得很客气，但意思明白——共管江夏，各让一步。

“共管？”关羽看完信，气得直拍桌子，“他孙坚占着江夏，还要跟咱们共管？做梦！”

陈宫倒是冷静：“使君，孙坚这是在试探。他想看看咱们的态度——是硬扛到底，还是各退一步。”

“不能退。”刘备很干脆，“江夏是荆州的地盘，一寸都不能让。

共管？那是第一步。下一步，他就该要整个江夏了。”

“那咱们……”

“回信。”刘备说，“就说——江夏防务，理应由荆州官府负责。

孙将军协防，可以驻兵，可以协助，但不能插手政务。这是底线。”

他顿了顿：“另外，告诉孙坚——他要是不服，咱们可以一起上奏朝廷，请陛下圣裁。”

陈宫点头：“好。我这就去写。”

等陈宫走了，关羽才说：“大哥，孙坚那老匹夫，不会善罢甘休的。”

“我知道。”刘备走到地图前，“所以咱们得做好准备。

云长，你加紧练兵。文远，你盯着竟陵。甘宁，你整顿水军。万一……万一真要打，咱们不能输。”

“是！”

三人领命。

刘备独自站在地图前，看着江夏的位置。

江夏，荆州东大门。

这扇门，不能丢。

丢了，荆州就危险了。

他深吸一口气。

这仗，可能真要打。

但打之前，得把春耕搞完，得把百姓安顿好，得把粮草备足。

他相信，只要人在，心在，这荆州，就丢不了。

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二月底，春耕忙完了。

田里绿油油一片，麦苗出来了，嫩生生的，看着就喜人。

襄阳城里的学堂，又扩招了。来了三百多个孩子，挤满了教室。读书声传出来，朗朗的，像春天的风。

刘备站在学堂门口，看着那些孩子。