艾琳走下石阶，一步步走进人群中间。她解开外袍扣带，脱下披在外面的旧麻衣，露出肩头一道深褐色的旧疤。那疤痕扭曲盘结，像是多年前被重物反复抽打而成。

“这是我父亲留下的。”她说，“他临死前说，农奴生来就得低头，骨头软，不敢抬头看天。可我现在站在这里，不是为了求他们放过我，是为了让将来的孩子不用再跪着交粮！”

她重新披上外袍，系紧扣子，然后举起手中的木矛。

“若战，我们是一体！若死，我们也站着倒下！”

人群依旧沉默。几个年轻人眼神闪动，却无人出声。

她盯着最前方一名青年，他曾因任务繁重当众插矛抗议。此刻他低着头，手攥着矛杆，指节发白。

“你说，你怕什么？”艾琳问他。

青年抬起头，声音发抖：“我怕……我娘被抓走，我弟没人养。”

“那就保护她。”艾琳逼近一步，“不是靠躲，是靠站出来。你一个人挡不住十个人，但五十个人一起，谁敢动你家人？”

她环视四周：“你们每一个人都不是孤身一人。你们有邻居，有兄弟，有并肩练了两个月的人。你们怕的不是战斗，是孤单地面对命运。可今天——你们还孤单吗？”

一名妇人忽然放下背上的柴捆，将手中短棍插入地面：“我不走了。我男人死在矿上，我不能再看着儿子被人拖走。”

她旁边的老汉跟着抽出腰间铁铲：“我在东坡埋了五根绊桩，全是新木，韧得很。谁想踩进去，先问问我的铲子答不答应。”

越来越多的人开始拔出武器插地，或是解下工具立于身侧。那不是展示，是表态。

艾琳缓缓举起木矛，矛尖指向天空。

“那么——告诉我，我们等的是什么？”

起初是一个声音：“不退！”