大家立刻冲上去，把自己的兵器抢了回来。
“现在怎么办？”苏晴问，“趁乱杀出去？”
“不。”我摇头，“我们还有一件事没做。”
“什么？”
“把他们的马，弄走一批。”我看向营地另一侧的马厩。
“你是想——”
“对。”我笑了笑，“我们总不能靠两条腿，从沙漠跑回南宋吧？”
十三
马厩那边，也乱成一团。
几个蒙古兵正忙着把受惊的马拴好。
“弓箭队。”我低声道，“准备。”
几个弟子立刻张弓搭箭。
“射他们的腿。”我说，“不要杀，先放倒。”
“是！”
“嗖嗖嗖——”
箭矢破空而出，精准地射中了那几个蒙古兵的腿。
他们惨叫着倒在地上。
“快！”我冲过去，一刀砍断拴马的绳子，“能牵几匹牵几匹！”
大家立刻行动起来。
不一会儿，我们就牵出了十几匹马。
“林长老，够了吗？”李锐问。
“够了。”我翻身上马，“走！”
我们骑着马，从营地混乱的缝隙中冲了出去。
有几个蒙古兵发现了我们，大声喊着追了上来。
“弓箭队，射！”我喝道。
箭矢回头飞去，立刻放倒了两个人。
剩下的人被吓了一跳，不敢追得太近。
我们的马越跑越快，很快就冲出了营地范围。
身后，火光越来越远。
风声在耳边呼啸。
我回头看了一眼，火光中的蒙古营地，已经乱成了一锅粥。
“我们成功了！”李锐兴奋地喊。
“还没完全。”我提醒他，“他们很快就会追上来。”
“那我们往哪儿跑？”他问。
“花剌子模。”我看向南方，“越快越好。”
十四
我们在沙漠里狂奔了一夜。
直到天边泛起鱼肚白，才渐渐放慢了速度。
身后，已经看不到蒙古营地的火光了。
但我知道，这并不代表危险已经结束。
蒙古人追人的本事，我是见识过的。
“先找个地方隐蔽。”我勒住马，“不能在开阔地被他们发现。”
“那边。”苏晴指着一处沙丘后面，“那里有一块岩石，应该能挡一挡视线。”
我们策马过去，在岩石后面停了下来。
大家纷纷下马，大口喘气。
“林长老，您刚才真是太厉害了！”一个年轻弟子兴奋地说，“要不是您，我们昨晚肯定交代在那儿了。”
“别夸我。”我摆摆手，“要不是大家配合得好，我们也出不来。”
我看了一眼大家，发现虽然都有些疲惫，但士气很高。
这才是最重要的。
“现在怎么办？”苏晴问，“继续往花剌子模走？”
“嗯。”我点头，“但我们得换条路线。”
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“为什么？”李锐问。
“因为蒙古人会顺着我们的马蹄印追。”我说，“我们得让他们追错方向。”
“那我们怎么换？”
“很简单。”我笑了笑，“先往西北走一段，再折向西南。”
“这样他们就会以为我们逃向别的方向？”苏晴问。
“对。”我点头，“蒙古人习惯直线追击，不会想到我们会绕圈。”
“那我们什么时候折向？”李锐问。
“等太阳再高一点。”我说，“到时候，风会把我们的马蹄印吹淡，他们就更难追踪了。”
大家休息了一会儿，又开始赶路。
按照我的计划，我们先向西北方向走了大约一个时辰，然后突然折向西南。
马蹄印在沙丘上拖出一道道弧线，很快就被风抹平了一部分。
“这样应该差不多了。”我勒住马，回头看了一眼，“再走一天，应该就能看到花剌子模的边境堡垒。”
“林长老。”李锐忽然问，“您说，昨晚要是没有那些沙狼，我们会不会就不会被蒙古人发现？”
“不会。”我摇头，“他们迟早会发现我们。”
“为什么？”
“因为我们这趟来，本来就不可能完全躲在暗处。”我说，“我们是来谈合作的，不是来偷偷摸摸打一枪就跑的。”
我顿了顿，又道：“再说了，被他们发现一次，也不是坏事。”
“怎么说？”苏晴好奇。
“至少，我们知道了一件事。”我看着前方，“蒙古人，已经把花剌子模当成下一个目标了。”
十五
下午的时候，风小了很多。
远处的沙丘之间，隐约出现了一片黑影。
“那是什么？”李锐眯起眼。
“城墙。”我笑了，“花剌子模的边境堡垒。”
大家精神一振，纷纷催马加快速度。
走近了，那片黑影渐渐清晰起来。
那是一座用土坯和石头砌成的堡垒，城墙不算高，但很厚，城墙上插着花剌子模的旗帜。
旗帜是红底，上面绣着一个金色的太阳。
“总算到了。”李锐长长地松了口气。
“别放松。”我提醒他，“我们还没进城呢。”
我们骑马来到城门前。
城墙上的守卫立刻警惕起来，几个人端着长矛，大声喝问。
他们说的是花剌子模语。
我听不懂，但大概能猜到他们在问什么。
“我们是南宋来的商人。”我用汉语大声说，“也是使者。”
城墙上的守卫愣了一下，显然没料到我们会说汉语。
其中一个人看了看我们的马队，又看了看我们的装束，迟疑了一下，对旁边的人说了几句。
不一会儿，城门里走出一个穿着盔甲的中年男人。
他的眼睛很亮，目光在我们身上扫过，最后停在我身上。
“你们，是从南宋来的？”他用带着口音的汉语问。
“是。”我点头，“我叫林越，是南宋丐帮的人。”
他听到“丐帮”两个字，眼神微微一动。
“丐帮？”他重复了一遍，“就是那个在南宋很有名的乞丐帮派？”
“我们不只是乞丐。”我笑了笑，“我们也是南宋抗蒙的重要力量。”
他盯着我看了一会儿，忽然问：“你们，是来跟我们谈合作的？”
我愣了一下。
看来，花剌子模这边，也不是什么都不知道。
“是。”我没有否认，“我们知道，蒙古人对你们，并不友好。”
他沉默了片刻，道：“你们先进城吧。具体的事情，要由我们的王来决定。”
城门缓缓打开。
我们骑马进城。
十六
花剌子模的边境堡垒，跟南宋的城池很不一样。
街道不算宽，但很干净。
两旁是土坯砌成的房屋，屋顶是平的，上面晒着一些谷物和布料。
街上的人，有的穿着长袍，有的戴着头巾，肤色比南宋人深一些，眼睛多为深棕色。
他们好奇地看着我们，显然很少见到这么多外来的汉人。
“林长老，您说他们会不会对我们不利？”李锐压低声音问。
“不会。”我摇头，“至少，现在不会。”
“为什么？”
“因为他们也怕蒙古。”我说，“在这一点上，我们是同一条船上的人。”
我们被带到了堡垒里的一座大帐篷前。
帐篷很大，用的是比较高级的布料，上面绣着一些花纹。
“你们在这里等。”那个中年将领对我们说，“我去禀报王。”
“有劳。”我拱了拱手。
他转身进了帐篷。
我们在外面等了大约半个时辰。
期间，有几个花剌子模士兵一直盯着我们，眼神里既有好奇，又有戒备。
“林越。”苏晴低声道，“你说，他们会不会把我们当成蒙古的奸细？”
“有可能。”我点头，“但只要他们肯让我们进来，就说明他们至少愿意听听我们怎么说。”
“那你打算怎么说？”她问。
小主，
“实话实说。”我笑了笑，“当然，要挑对我们有利的实话。”
她被我逗笑了：“你倒是会说。”
“这叫谈判技巧。”我耸耸肩。
十七
帐篷里传来一阵脚步声。
那个中年将领走了出来：“王，请你们进去。”
我深吸了一口气：“走吧。”
我们跟着他，走进了帐篷。
帐篷里，铺着厚厚的地毯。
正中央，坐着一个身材高大的中年男人。
他穿着华丽的长袍，头上戴着一顶镶嵌宝石的帽子，眼睛深邃，神情威严。
他身后，站着几个全副武装的卫士。
“这就是花剌子模的王。”我在心里说。
“王，他们来了。”中年将领躬身道。
花剌子模王点了点头，目光落在我身上。
“你，就是从南宋来的使者？”他用汉语问，口音比刚才那将领还重一些，但能听懂。
“是。”我拱手，“在下林越，南宋丐帮执法长老。”
他听到“执法长老”四个字，眉毛挑了一下：“你在你们丐帮里，地位不低。”
“还可以。”我谦虚了一下，“能代表丐帮说话。”
他盯着我看了一会儿，忽然问：“你们来，是想让我们帮你们对付蒙古？”
我愣了一下。
这王，倒也直接。
“是。”我没有绕圈子，“我们希望，能和花剌子模结盟，一起对付蒙古。”
他笑了笑：“你们南宋，和我们花剌子模，隔着这么远的路，为什么要跟我们结盟？”
“因为我们有共同的敌人。”我说，“蒙古人。”
他的笑容收敛了一些。
“你们跟蒙古，打过仗？”他问。
“打过。”我点头，“不止一次。”
我简单地把襄阳保卫战、四川防御战、以及蒙古对南宋的多次入侵说了一遍。
他听得很认真。
“你们，能挡住他们？”他问。
“暂时。”我坦诚，“但如果任由他们在西域扩张，迟早会有一天，他们会集中全部力量，对付南宋。”
他沉默了一会儿。
“那你们，希望我们做什么？”他问。
“很简单。”我伸出手，比了一个手势，“从西面，牵制蒙古。”
“怎么牵制？”
“你们可以在边境增加兵力，对蒙古的商队和小股部队进行袭扰。”我说，“不用跟他们打大规模的决战，只要让他们知道，西边也不太平。”
他看着我：“这样做，对我们有什么好处？”
“有三个好处。”我伸出三根手指。
“第一，你们可以保住自己的国家。”我说，“蒙古人的胃口，你们应该比我更清楚。他们不会满足于只占领一部分西域。”
“第二，你们可以从南宋得到你们需要的东西。”我继续说，“丝绸、茶叶、瓷器、铁器……甚至一些你们没有的技术。”
“第三——”我顿了顿，“你们可以在历史上，留下一个名字。”
他愣了一下：“名字？”
“对。”我点头，“几百年后，当人们说起这段历史，会记得有一个国家，曾经在西域挡住了蒙古的一部分力量，让他们不能全力南下。”
他沉默了。
帐篷里，安静得只能听到外面风吹帐篷的声音。
“你们南宋，会帮我们吗？”他忽然问。
“会。”我毫不犹豫，“我们可以提供情报、武器、甚至一些战术上的建议。”
“你们有什么资格，跟我们谈战术？”他挑眉。
“因为我们跟蒙古打过很多仗。”我说，“我们知道他们怎么打仗，也知道他们的弱点。”
他盯着我看了很久。
“你刚才说，你们是丐帮。”他忽然问，“丐帮，不是乞丐吗？”
我笑了笑：“我们是乞丐，也是战士。”
我把丐帮的结构、情报网、破蒙军的组建，以及我们在襄阳、四川等地的战斗简单说了一遍。
他听得眼睛越来越亮。
“你们，有多少人？”他问。
“丐帮弟子，几十万。”我说，“真正能上战场的，也有好几万。”
他显然被这个数字惊到了。
“你们南宋朝廷，允许你们有这么多武装？”他问。
“我们不是朝廷的军队。”我说，“我们是江湖人。但在抗蒙这件事上，我们和朝廷是站在一起的。”
他沉默了很久。
“你们来之前，蒙古人已经派使者来过。”他忽然说。
我心里一紧。
“他们说，”他缓缓道，“只要我们臣服，他们就不会攻打我们。”
“你信吗？”我问。
他看着我，没有回答。
“你应该知道。”我继续说，“西夏也跟他们签过类似的协议。”
他的眼神变了一下。
“结果呢？”我问，“西夏还在吗？”
他没有说话。
“你也知道答案。”我平静地说，“蒙古人不会因为一纸协议停下脚步。他们要的是你们的土地、你们的资源、你们的人民。”
小主，
帐篷里，再次陷入沉默。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“那你说，我们跟你们结盟，就能挡住他们？”
“不一定。”我坦诚，“没有任何一场战争，是可以保证必胜的。”
他看着我，似乎没想到我会这么说。
“但有一点可以肯定。”我继续说，“如果你们不反抗，就一定会被消灭。”
“如果你们反抗，至少还有一线生机。”
他的手，轻轻敲着面前的矮桌。
“你们南宋，会出兵西域吗？”他问。
“短时间内，不会。”我说，“我们的主力，还要守自己的边境。但我们可以通过贸易、情报、武器支援，来帮助你们。”
“你们能给我们什么武器？”他问。
“改良过的弓箭、火药、投石机。”我说，“还有一些防御工事的设计图。”
他显然对“火药”这个词很感兴趣：“你们的火药，比我们的厉害？”
“比蒙古人的厉害。”我说，“至少，在守城方面。”
他沉默了一会儿，忽然笑了。
“你这个汉人，很会说话。”他说，“也很敢说实话。”
“我只是把我们的处境，告诉你们。”我拱手，“做不做，是你们的选择。”
他看了看我，又看了看苏晴和李锐，以及我身后的弟子们。
“你们昨晚，在沙漠里，跟蒙古人打过？”他问。
我愣了一下：“你知道？”
“我的人，在远处看到了火光。”他说，“也看到了你们从蒙古营地逃出来。”
我心里暗暗佩服。
花剌子模在边境的侦察，也不算差。
“你们只有二十几个人，敢从蒙古营地杀出来。”他看着我，“这说明，你说的那些话，不全是吹牛。”
我笑了笑：“打仗这种事，吹不吹牛，战场上一看就知道。”
他忽然站起身，走到我面前。
“好。”他伸出手，“我代表花剌子模，跟你们南宋丐帮，结下盟约。”
我愣了一下，随即伸出手，和他用力握了一下。
“从今天起，”他说，“蒙古，是我们共同的敌人。”
“从今天起，”我也说，“花剌子模，是我们的盟友。”
帐篷外，风还在吹。
但我知道，从这一刻起，整个战局，已经悄悄发生了变化。
蒙古，不再是只盯着南宋的一头狼。
它的背后，也多了一个咬它的对手。
而我们丐帮，也不再只是在南宋境内抗蒙的一支力量。
我们的手，已经伸到了西域。