北京城的夜，比任何时候都要深沉。

总理公署内，气氛压抑得能拧出水来。

严介甫枯坐于太师椅上，双目赤红，仿佛一头被逼入绝境的困兽。

堂下，十几个残部心腹个个面如死灰，连呼吸都小心翼翼。

就在几个时辰前，他们还是这座城名义上的主人，是“法统”的守护者，现在却成了丧家之犬。

“张作霖！一介草莽，焚约辱士，简直无法无天！”严介甫一掌拍在紫檀木桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“此风若长，国将不国！我等读书人，岂能与此等丘八为伍！”

一番慷慨陈词，却无人应和。

大家心里都门儿清，现在不是讲道理的时候，是讲枪杆子的时候。

你跟他讲法统，他跟你讲口径，这天还怎么聊？

就在这时，门外亲随跌跌撞撞地跑进来，声音发颤：“总、总理，周镜湖周老先生求见！”

一石激起千层浪。堂内众人先是一愣，随即爆发出阵阵嗤笑。

“周镜湖？那个前清的老翰林？他来干什么？莫不是闻着味儿，也想来投敌卖个好价钱？”

“呵，读书人的风骨？我看是早就喂了狗了！这张大帅还没坐稳呢，就有人迫不及待地要跪了！”

严介甫的脸色愈发铁青。

周镜湖是士林领袖，德高望重，他若投了奉系，无疑是在整个北洋残余势力的脸上狠狠扇了一巴掌，还是左右开弓带回旋的那种。

他强压怒火，冷声道：“让他进来！我倒要看看，他这张老脸，还要不要了！”

门帘掀开，周镜湖颤巍巍地走了进来。

他身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒，但那双老眼却异常明亮，扫过堂内众人，最终落在严介甫身上。

他没有行礼，也没有多余的废话，只是将随身带来的一只沉重的铁匣子，“哐当”一声放在了地上。

“严公，”周镜湖的声音沙哑而平静，“诸位同僚，还记得民国二年，宋教仁先生遇刺身亡的案子吗？”

众人一怔，不知他为何忽然提起这桩陈年旧案。

周镜湖缓缓蹲下，打开铁匣的铜锁，声音不大，却像重锤一样敲在每个人的心上：“当年是谁，在国会强行压下了调查动议？又是谁，在事后收了英国汇丰银行转来的一笔‘政治献金’，整整五万块金条？”

他从匣中取出一沓泛黄的电报抄本和一本账目，轻轻放在桌上，推到严介甫面前。

账目最后一页的落款签名，笔走龙蛇，力透纸背，正是严介甫的亲笔！