游安平拍着胸脯，眼里闪着对未来的憧憬，“只要他点个头，咱们就能脱离这外门弟子的身份，去北冥做个体面人。到时候别说送货，就是皇帝见了咱们都得客客气气的。”

赵锋望着天边那轮残月，手里的奶糕渐渐化了，黏在指腹上凉丝丝的。他想起苏长老白天清点货物时，账本上那些用朱砂标注的地名——东玄青州的听雪楼藏着多少秘密？北冥雪原的苍狼部为何急需寒铁？游安平描绘的前程像幅诱人的画，可柴房外传来的更鼓声，却敲得他心里七上八下。

“这事……容我再想想。”

他终于开口，声音在夜色里显得有些飘忽。游安平脸上的笑容淡了些，却还是拍了拍他的肩膀：“行，你慢慢想，不过可得抓紧，过了这村，可就没这店了。”

夜风卷着松涛掠过屋顶，赵锋捏着那半块奶糕，忽然觉得这无名阁的夜晚，比火域城的戈壁还要让人摸不透。

苏长老，敲着桌子，“护卫里面叫‘树根’这几次表演还不错，我们也往青州那边查过了，确实是的猎户，娘刚去世没多久，这几天往金牛岭送货，可以安排他进去去里面。”

金牛岭的山道蜿蜒曲折，树根赶着骡车在密林中穿行，车板上盖着厚重的油布，只隐约透出些木箱碰撞的闷响。

他按照先前的嘱咐，将车赶到山坳深处那座不起眼的石屋前，刚要敲门，两扇石门竟自行滑开，露出里面昏黄的烛火。

“货留下，人可以走了。”阴影里传来沙哑的声音，三个身着黑衣的修士负手而立，袖口绣着诡异的血色纹路。

树根按捺着心头的异样，刚要转身，却听见木箱里传来细碎的啜泣——那声音稚嫩得像初春的芽尖，让他猛地顿住脚步。

其中一个修士不耐烦地挥手，油布被劲风掀起，露出箱中景象：十几个十二三岁的少女挤在里面，个个面色惨白，眼神空洞得像蒙尘的琉璃。她们身上的粗布衣裳沾满污渍，手腕上还留着浅浅的勒痕。

“看什么看？”领头的修士眼露凶光，一股筑基期的威压扑面而来，“这些是给上仙练功的‘鼎炉’，不是你该碰的东西。再不走，连你一起炼了！”