最终，嬴政什么也没做，什么也没说。他猛地转过身，动作僵硬得像扯断了线的木偶，几乎是跑着离开了太后的殿门，那背影带着一种狼狈而决绝的逃离。

小芈恰好在他转身时走到了近前，与他撞了个正着。她吓得魂飞魄散，手中的漆盘差点脱手，慌忙低下头，屈膝行礼，心脏怦怦直跳。在那一瞬间的四目相对中，她清晰地看到了少年秦王眼中尚未完全收敛的、那骇人的屈辱与怒火，如同深渊中的闪电，让她遍体生寒。

那一晚，小芈和几个同样来自楚地的年轻宫女，因为思乡情切，又或许是白日里见识了那宫廷隐秘的丑闻而感到压抑，偷偷聚在宫女居住区域一个偏僻的角落里。月色朦胧，宫墙的影子在地上拉得很长。

她们不敢大声，只是用轻柔的、带着浓重楚地口音的语调，低声哼唱起故乡的曲子。那不是宫廷雅乐，而是楚国民间流传的、带着水汽和草木芬芳的俚曲小调，歌词里唱着云梦泽的浩渺，唱着湘君湘夫人的传说，唱着少女怀春的羞涩与哀愁……

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“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言……”

声音婉转低回，在寂静的夜里飘荡，仿佛将遥远的楚地风情，带入了这冰冷威严的秦宫。

正当她们沉浸在这片刻的乡愁慰藉中时，一个年纪最小的宫女突然惊恐地捂住了嘴，手指颤抖地指向不远处一根粗大的廊柱阴影。

那里，不知何时，竟悄无声息地站着一个身影！

借着朦胧的月光，小芈惊恐地认出，那竟然是去而复返的秦王嬴政！他独自一人，没有带任何随从，如同一个幽灵，隐匿在黑暗里。

宫女们吓得魂飞魄散，立刻噤声，齐刷刷地跪倒在地，浑身发抖，以为私自聚会、哼唱异国曲调触怒了君王，等待着一场不知何等严厉的惩罚。

然而，预想中的斥责并未到来。