“第二,”她看向负责银钱往来的大管事,“立刻清点我们库中所有旧币,列出清单。同时,准备好我们带来的上等朱砂、珍稀药材、精美蜀锦,以最优的价格,尽快向官府设立的兑换点,或者与那些急需新钱打点、尚未反应过来而持有旧币的商户,大量兑换‘半两’新钱!我们要成为咸阳城里,拥有新钱最多的商号之一!”
命令下达,巴清的商号如同精密的仪器般开始运转。账房们点灯熬夜,重新核算账目;伙计们抱着各种旧币,穿梭于市集与官府之间;而巴清商号名下的店铺,率先挂出了“本店交易,概用‘半两’新钱”的醒目牌子。
这一举动,在咸阳的商界引起了不小的波澜。
起初,效果并不理想。顾客们看到牌子,大多犹豫不前。
一个提着半篮子鸡蛋的老农,在巴清家的药材铺前踌躇了半天,终于鼓起勇气问伙计:“小二哥……俺这鸡蛋,以前能换五个蚁鼻钱……现在,能换几个这……这圆窟窿钱?” 他手里紧紧攥着几枚楚国的蚁鼻钱,眼神里充满了对新钱的陌生和不信任。
伙计早已得到培训,耐心解释:“老伯,您这鸡蛋,按市价,值半两粟米。咱们这新‘半两’钱,一枚就能买一斗多粟米呢!您这一篮鸡蛋,大概值……值不到半枚新钱。要不,您先去官府那边把旧钱换了再来?”
老农听得云里雾里,嘟囔着“这么个小圆饼,能买一斗米?唬谁呢……”,摇摇头走了。
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类似的场景在各处上演。卖陶罐的小贩拒收新钱,因为他不知道明天去买米,米铺认不认;买布的妇人因为找零问题(新钱价值高,需要更小单位,但初期辅币缺乏)和布店伙计争执起来……
市场,这个最现实的地方,对新事物的接受总是伴随着怀疑和阵痛。
然而,巴寡妇清的商号顶住了压力。她利用自己雄厚的资本和货品优势,坚持只收新钱,甚至对使用新钱的顾客给予微小的优惠。同时,她派人在市集上宣传新钱的优点:
“瞧一瞧看一看啊!陛下钦定的‘半两’钱!天圆地方,童叟无欺!”
“一枚抵得上以前杂七杂八的一堆!携带方便,不怕贼偷!”
“成色足,重量准!官府铸造,绝无假货!”