“嘿——哟！嘿——哟！”

石娃和另外七个同组的民夫，赤着上身（衣服舍不得磨坏），肩膀上勒着粗糙的麻绳，喊着不成调的号子，奋力将那只巨大的木夯抬到半空，然后随着号子的尾音，猛地松手——

“咚！！！”

沉闷至极的巨响！地面仿佛都为之震颤。巨大的冲击力通过木杠反震回来，震得石娃虎口发麻，肩膀像是要裂开一样疼痛。尘土被激起，扑头盖脸，呛得人连连咳嗽。

一下，两下，三下……周而复始。

监工像幽灵一样在附近徘徊，锐利的眼睛扫视着每一个人。谁的动作稍慢，谁的号子声音小了，皮鞭立刻就会带着风声抽过来，在赤裸的脊背上留下一道血痕。

“没吃饭吗？使劲！”

“快！快！耽误了工期，把你们都填进路基里！”

高温、饥饿、极度疲劳……石娃很快就体会到了什么叫“生不如死”。汗水如同小溪般流淌，带走身体里最后一丝水分和力气。嘴唇干裂出血，嗓子眼冒火。肩膀早已被麻绳磨破，结了厚厚的血痂，又在反复摩擦中破裂，鲜血混着汗水，将麻绳染成暗红色。

他亲眼看到，一个同组的中年汉子，因为体力不支，在抬起木夯时脚下踉跄了一下，导致木夯倾斜，差点砸到旁边的人。监工立刻冲过来，不由分说，劈头盖脸就是一顿鞭子，打得那汉子满地打滚，哀嚎不已。打完后，像拖死狗一样被拖到一边，是死是活，无人过问。

死亡，在这里是家常便饭。