三人不敢走官道，专挑僻静的小路。

蓉姐儿年纪小，走得磕磕绊绊，朱阿福便时不时将她背在背上，朱曼娘则坚持自己抱着昌哥儿。

晨露打湿了他们的裤脚，饥饿和疲惫阵阵袭来，朱曼娘把干粮拿给两个孩子吃着。

快到慈云庵时，天色已经大亮。

朱曼娘停下脚步，仔细整理了了一下自己和孩子们的仪容，尽管衣衫朴素，甚至带着狼狈，但她尽力让自己看起来整洁一些。

“阿福哥，记住，到了庵里，我们是因为家乡遭了灾，来汴京投亲不遇，听闻慈云庵菩萨灵验，特来祈福借住几日的落难人。我是寡妇，你是我的兄长。”朱曼娘低声嘱咐，眼神冷静得出奇。

朱阿福重重地点了点头。

慈云庵向来香火鼎盛，来往的多是求子的妇人和家仆。

知客僧见他们一行四人，衣衫虽不华丽却也算干净，女子容貌姣好却面带愁苦，带着两个年幼的孩子，还有一个看起来老实巴交的兄长，便生了怜悯之心，同意让他们在庵堂后的一间简陋客舍暂住，但要求他们需帮忙做些打扫的活计。

安顿下来后，朱阿福看着空荡荡的屋子，和刚刚被哄睡的两个孩子，依旧忧心忡忡：“曼娘，接下来怎么办？我们总不能一直靠帮工住在庙里。”

朱曼娘却显得异常镇定，她轻轻拍着昌哥儿。

“我想进宫。”

朱阿福满脸震惊

“……你……你说什么？”

他几乎以为自己听错了：“进宫？曼娘，我们拿什么进宫？去告御状吗？那宫门朝哪儿开我们都不知道，只怕还没靠近就被乱棍打死了！”

朱曼娘轻轻摇头，嘴角噙着笑意：“阿福哥，我不是去告状。我是想进宫，当娘娘。”

当、当娘娘？！”朱阿福猛地倒吸一口冷气，差点跳起来

“你疯了？！那是官家！是皇帝！我们……我们是什么身份？还带着两个孩子！你是不是受刺激了说胡话呢。”

看朱阿福准备摸额头看她发烧没有，朱曼娘避开，翻个白眼。