一直在宫外等候消息的欧阳修连忙将他迎回住处，烹茶相待，急切地问：“圣俞兄，面圣如何？官家可有所示下？”

说起这个，梅尧臣立刻带上喜意：“永叔，官家仁厚，虽稍显……嗯……但确有一颗励精图治、泽被百姓之心！与我谈论诗文政事，颇为相得，已授我国子监直讲一职！”

他如今总算有了官家赏识，不必再为生计发愁，终于可以一展抱负了

欧阳修也为他高兴，连连道贺，但又忍不住问：“那我见你出宫时，为何神色间似有困惑？”

梅尧臣沉吟片刻，想起官家与他说的那番私语。

官家言道，他有一位失散多年的妹妹，命运多舛，早年因家乡灾荒被过继给远房亲戚，改了姓氏，后遇人不淑，夫君早逝，独自抚养一双儿女，艰难度日。

如今机缘巧合，兄妹重逢，他这做兄长的，定要好生照拂。

而这位妹妹，正是他之前教过书的那位户朱娘子！

更让他震惊的是，官家直言，朱娘子已得圣心，入宫伴驾……

他虽觉此事有些突然，但转念一想，或许朱娘子本身出身有些不便言说之处，官家此举是为她周全。

他对朱曼娘印象极好，觉得她温婉善良，对那两个聪明可爱的孩子更是真心喜爱，若能认作亲戚，倒也是一桩美事。

他便在官家面前应承了下来。

此刻面对至交好友的询问，他斟酌着语句，笑道：“不瞒永叔，是有一桩家事。我那位失散多年的妹妹……如今找到了，而且……机缘巧合，已得官家青睐，入宫去了。官家顾念，方才多留我询问了些妹妹过往的琐事。”

“妹妹？”欧阳修愕然，“你何时多了个妹妹？还入了宫？”

梅尧臣打着哈哈：“闺中女子之事，怎好与你细说？总之，我妹妹之前所遇非人，先夫已然去世，她带着一双儿女孤苦无依，此次随我进京，没想到竟与官家有一番际遇……也是她的造化。”

他深知欧阳修性子耿直，应该会对朱曼娘二嫁还带着孩子入宫有所偏见，日后在朝中针对她。

梅尧臣连忙又补充道，“永叔你是不知道，我妹妹性情最是温柔贤良，持家有度，两个孩子也乖巧懂事，聪颖异常。昌哥儿虎头虎脑，背书极有精神；蓉姐儿更是小小年纪便知书达理，心思灵秀。他们能在宫中，与皇子皇女们一同受教，于彼此都并无害处啊！”

他将朱曼娘和两个孩子夸得天花乱坠，欧阳修虽觉得此事透着古怪，但见好友如此维护，且木已成舟，也不好再多说什么，只得含糊应道：“既是你妹妹，想必是个好的。你放心，我心中有数。”

就在梅尧臣与欧阳修品茶闲谈之际，宫中关于朱曼娘的圣旨，已在汴京城内外激起了千层浪。