周强不屑地撇了撇嘴，依旧用那种居高临下、仿佛看地上蝼蚁般的眼神上下打量着叶凡，特别是他身上那件洗得发白、极不合身的旧棉衣，嗤笑道：“哼，要我说，你们中心就不该在这种废物身上浪费宝贵的检测资源和时间！明眼人谁看不出来那就是一次罕见的仪器故障？居然还当真了，每月复查？真是笑话！这种连E级都勉强的渣滓，早点打发回贫民窟捡垃圾才是正理！挡着我的路了，滚开点！”

刺耳刻薄的话语，如同淬了毒的冰针，一根根狠狠扎进叶凡的心底。

他的拳头在身侧骤然攥紧，指甲因为用力而深深嵌入掌心，传来一阵阵尖锐的痛感，几乎要刺破皮肤。一股混合着屈辱、愤怒和不甘的烈焰猛地冲上头顶，让他浑身血液沸腾，几乎要控制不住地颤抖起来，眼眶都有些发烫。

但他死死咬住了牙关，用力之大连腮帮子都微微鼓起。他低垂着眼睑，将所有翻腾的情绪死死地、艰难地压了下去，仿佛将一块烧红的烙铁生生咽回肚子里。脸颊因极致的愤怒和隐忍而泛起不正常的红晕，他却只是将头埋得更低，仿佛没有听到那些恶毒的话语一样，加快了脚步，瘦小的身体紧贴着冰冷的墙壁，从那群光鲜亮丽、充满恶意的人群旁边默默地、快速地绕了过去，像一只急于躲回阴影里的老鼠。

身后，还能清晰地传来周强那伙人毫不收敛的、变本加厉的嘲笑声和议论。

“看那怂包样！吓破胆了吧！” “估计是检测结果连E级都没保住，没脸见人了！” “赶紧走吧走吧，小强少爷，别让这种晦气废物影响了您的心情，王导师还在贵宾室等您商讨后续的灵药淬体计划呢……”

那些声音，像沾了盐水的鞭子，一下下抽打在他看似单薄却挺得笔直的脊背上，火辣辣地疼。

叶凡没有回头，一步也没有停顿，径直走出了觉醒中心那扇沉重冰冷的合金大门。

外面的阳光有些刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，只有一种浸入骨髓的冰冷。

只有实力才能堵住别人的嘴。

周强那骄纵轻蔑的笑脸，那些刺耳的嘲讽，那些旁观者的哄笑，如同烧红的烙铁，深深刻在了他的脑海里，比任何语重心长的说教都更加深刻、更加血淋淋地让他明白了这个强者为尊世界的残酷规则。

他低头，看了看手中那本略显厚重的《基础异能入门》，又摸了摸口袋里那张每月复查的、边缘有些锋利的凭证。

SSS级的潜能是虚无缥缈的，E级的实力是冰冷现实的。 周强的嘲讽是真实刺痛的，他此刻的无力与屈辱也是真实存在的。

但他体内那缕微弱却真实不虚、并且渴望成长的吞噬之力，也是真实的！

路还很长，布满了荆棘和嘲讽。 也很艰难，资源匮乏，前路迷茫。

他抬起头，眯着眼看了看远处城市上空灰蒙蒙的天空，眼中最后一丝属于八岁孩童的怯懦与迷茫缓缓褪去，取而代之的是一种冰冷的、沉静的、如同在荒野中受伤后独自舔舐伤口并锁定目标的孤狼般的坚韧与决绝。

然后，他迈开步子，将身后的喧嚣与屈辱甩开，朝着那所位于城郊、象征着底层与暂时的栖身之所——阳光孤儿院的方向，沉默而坚定地走去。他的背影在夕阳下拉得很长，显得格外孤单，却又透出一股不容忽视的韧性。