“……祭坛三层的‘逆流阵’还差三个节点，催促工匠加快速度……”

“……西南七号裂缝处发现疑似外来者痕迹，已派‘毒牙’小队前去查看……”

“……与‘影刃’那边的联系保持静默，月蚀前三刻再激活最后一道传讯……”

零碎的信息汇入林弈脑海。炎狱果然在加紧准备，那个“逆流阵”听起来就不是好东西。西南七号裂缝？那里似乎离苏晚晴探查的方向不太远，希望她不会撞上。与影刃门的勾结仍在继续，但似乎变得更加隐秘。

林弈的目光锁定了营地中一个相对独立、距离主帐不远不近的帐篷。那帐篷外站着两名面无表情、但眼神格外锐利的守卫，帐篷内隐约传来一种压抑的、与普通炎狱战士略有不同的灵力波动，更偏向于隐匿和锋锐。

“影刃门的接头人，或者炎狱内部的特殊部队？”林弈心中猜测，小心地绕到帐篷后方。

帐篷内，正有两人低声交谈。其中一人声音沙哑，正是林弈在毒火隘口听过的、那个与“逆鳞火纹”交易的影刃门信使的声音！另一人声音低沉，带着一丝不易察觉的火气。

“……‘影主’对进度很不满意。‘净火晶髓’样本不足，‘封印石’的定位也模糊不清。毒蟒大人是否过于谨慎了？”影刃信使的声音带着质问。

“哼，你懂什么？”低沉声音回应，带着不耐，“祭坛封印虽弱，但余威犹在，尤其是第九层的核心和那块‘天火镇石’，靠近都有风险。毒蟒大人需要确保万无一失。至于‘封印石’……根据古老卷宗，应该就在第九层祭坛，与‘门扉’投影最为接近的位置，但被层层禁制保护。月蚀之时，禁制最弱，才是动手的时机。”

“那我们的约定……”

“放心。‘逆鳞’答应你们的三块‘净火晶髓’碎片，子时前会放置在第三节点老位置。至于‘封印石’……若有机会，自然会为你们取来。但‘源火’之事，休要再提！那不是你们能染指的东西，毒蟒大人也绝不会允许任何人碰触‘门’后的本源，包括你们影刃门！”低沉声音警告道。

“呵呵，但愿如此。”影刃信使干笑两声，“既如此，我便回去复命了。子时前，静候佳音。”

帐篷内安静了片刻，随即低沉声音的主人似乎也离开了。

林弈心中念头飞转。净火晶髓碎片、封印石、源火……影刃门果然所图甚大。而炎狱内部，似乎对“源火”（灾厄本源）有着独占的野心，连合作者都不允许触碰。这“逆鳞”的声音，与之前在毒火隘口听到的略有不同，更加低沉威严，可能地位更高，或许就是那个“逆鳞火纹”本人，或者是其直属上司？

他记住了这个帐篷的位置和特征，悄然退开，朝着祭坛方向摸去。

祭坛雄伟，近距离观看更觉震撼。黑曜岩的台阶每一级都高达半丈，上面刻满的符文流淌着淡淡的金光，但许多地方金光黯淡，甚至被暗红的侵蚀纹路覆盖。林弈选择从祭坛侧面一处因岩石坍塌形成的、不易被注意的斜坡向上攀爬，目标是第三层。

沿途，他避开了一些仍在微弱运转的警戒符文（主要针对污染能量和强能量冲击），偶尔还能看到一些倒毙在台阶上的、早已化为枯骨的尸骸，有的穿着焚天宗服饰，有的则是更古老的样式，都是漫长岁月中试图接近或守护此地的牺牲者。

接近第三层时，施工的动静和炎狱工匠的交谈声清晰起来。