日本，京都，一座隐藏在深山林海、极具唐风的古老庭院内。

这里是神照会总部的所在地，表面上是某个传承悠久的宗教法脉，实则是操控着庞大黑暗帝国的核心。

一间完全按照古法布置的茶室内，香炉青烟袅袅，气氛却压抑得让人喘不过气。

千岛美寻跪坐在冰冷的榻榻米上，低垂着头，前所未有的谦卑姿态。

她刚刚通过加密线路，向屏幕那头隐藏在阴影中的几位长老，汇报了上海基地被毁、病毒未能造成预期扩散、自己险些被擒最终侥幸逃脱的整个过程。

屏幕上，只有几个模糊的、穿着传统和服或神官服饰的剪影，看不清具体样貌，但那股透过屏幕传来的无形威压，几乎让空气凝固。

“千岛……”

一个苍老、缓慢，却带着金属摩擦般质感的声音响起，是首席长老，

“你，太让我们失望了。”

千岛美寻身体微微一颤，头垂得更低：

“嗨！美寻无能，辜负了长老会的期望！请长老责罚！”

“损失一个经营多年的重要基地，耗费巨资研发的‘彼岸花’未能达到战略目的，还暴露了我们在华国的部分网络，引来对方更严厉的打击和一种……名为‘天网’的新型监控系统。”

另一个略显尖锐的声音接口，语气中充满了不满，

“千岛，你之前的功劳，似乎让你有些……忘乎所以了。”

“美寻不敢！”千岛美寻额头渗出细密的冷汗，

“此次失败，皆因华天此人过于狡猾，以及国安‘龙组’的介入……”

“失败，就是失败！”

首席长老打断了她，声音陡然转厉，

“神照会，不需要借口！我们只看结果！”

千岛美寻噤若寒蝉，不敢再言。

沉默了片刻，首席长老的声音再次恢复平静，却更显冷酷：

“鉴于你此次的重大失利，总部决定，暂停你在华国的一切指挥权。

将由武藤刚特使，即刻前往华国，接管神照会在华的所有事务。你，需全力配合武藤特使，戴罪立功！”

武藤刚！

听到这个名字，千岛美寻的心猛地一沉。

她听说过这个人，是总部近年来迅速崛起的新贵，据说是某位实权长老的侄子。

传闻此人能力不俗，但性格暴戾，尤其……好色成性，仗着背景在组织内横行无忌。

【派他来……是惩罚，也是警告。】

千岛美寻瞬间明白了总部的用意。

让她这个曾经的“功臣”屈居于这样一个声名狼藉的人之下，本身就是一种羞辱。