寒冷是有重量的。
当最后一抹铁锈红的残阳被深紫色的暮霭吞噬，荒原的夜便不再是“降临”，而是“倾塌”。那是一种沉甸甸的、带着透骨冰寒的黑暗，从天空压下来，从大地渗出来，从四面八方合拢，将白日里仅存的一点稀薄热气瞬间攫走，替换成能冻裂石头的死寂。
两块巨石的夹角，勉强形成了一个不到两米宽、一米多深的凹陷，与其说是庇护所，不如说是一个稍微能挡点风的石头笼子。地面是冰冷的沙土和碎石，硌得人生疼。三人紧紧挤在一起，胡八一在中间，背靠着最里面相对平整的岩壁，王胖子在他左边，用自己大半边身体挡在外侧风口，Shirley杨在右边，紧紧挨着胡八一，试图用自己同样冰冷的体温给他一丝微不足道的暖意。
没有生火。不敢。在明知道有不明东西在附近窥视的情况下，火光无异于黑暗中最醒目的靶子。他们只能依靠彼此，依靠破烂衣物下那点可怜的、正在飞速流逝的体温，以及……怀里用布包裹着的、从白日篝火余烬中抢救出来的、几块早已不再滚烫、只剩一丝余温的石头。
黑暗浓稠如墨，伸手不见五指。只有呼啸的风，在巨石外尖利地刮过，卷起沙砾，打在岩石上，发出细碎密集的、如同无数指甲抓挠的声响，更添几分心理上的寒意和不安。远处，偶尔传来一两声无法辨别的、悠远而诡异的叫声，不知是夜枭，还是别的什么荒原生物。
王胖子的伤腿在寒冷的刺激下，疼痛变本加厉，一阵阵抽搐般的剧痛让他额头上不断冒出冷汗，又瞬间变得冰凉。他死死咬着牙，不让自己哼出声，一只手紧紧握着腰间的短刀，另一只手则下意识地护在胡八一身前。他的耳朵竖得笔直，捕捉着风声之外的任何一丝异响。那道白日的“凝视”感并未完全消失，仿佛化入了黑暗，变成了无处不在的、冰冷的压力，让他全身的神经都绷紧如弓弦。
胡八一闭着眼，但并未沉睡。背部的伤口在寒冷和僵硬的姿势下，疼痛变得麻木而钝重，每一次呼吸都牵扯着肋下的闷痛。他更在意的是怀里那枚紧贴心口的“羁绊之证”。自从离开地宫，它就变得异常沉寂，裂纹依旧，光芒尽失，触手只有一片冰凉的死寂。但他偶尔能感觉到，在极深的内部，似乎还有一丝微弱到几乎无法察觉的、仿佛沉睡心跳般的韵律，与自己的脉搏以某种奇异的方式同步着。他不知道这是好是坏，是能量耗尽，还是在自我修复？亦或是……在等待着什么？
Shirley杨的咳嗽在寒冷的压制下稍微缓和，但每一次深呼吸，冰冷的空气灌入肺部，都带来针扎般的刺痛。她将那张标记着坐标的地图，紧紧捂在最贴身的衣服里，用体温保护着。脑海中反复回放着望远镜里那个土丘后的模糊影子。是什么？它想干什么？为什么只是看着，不离开，也不靠近？这种悬而不决的未知，比直接的威胁更折磨人。
时间在寒冷、疼痛和高度紧张中缓慢爬行。每一分每一秒都像一个世纪那样漫长。体温在持续流失，麻木感从四肢末端开始，向躯干蔓延。困倦如同冰冷的潮水，不断拍打着意志的堤坝。不能睡，睡着了，可能就再也醒不过来了。三个人都清楚这一点，拼命用残存的意识对抗着生理的本能。
就在王胖子感觉自己的眼皮沉重得快要黏在一起，靠狠狠掐自己大腿才能保持一丝清醒时——
风声中，夹杂进了一点别的、极其细微的声音。
不是风声，也不是沙砾击打岩石的声音。是……摩擦声？极其轻微、缓慢的，布料或者皮革与粗糙地面、沙石摩擦发出的“窸窣”声。声音来自巨石夹角的外面，黑暗中，似乎正从某个方向，以一种稳定而缓慢的速度，向他们靠近。
王胖子全身的肌肉瞬间绷紧到了极点，握着短刀的手，指关节捏得发白。他猛地睁开眼，虽然黑暗中什么也看不见，但他死死“盯”着声音传来的方向——大致是他们白日里来的方向，乱石堆的边缘。
Shirley杨也听到了，呼吸骤然屏住，身体僵硬。胡八一也睁开了眼睛，黑暗中，他的瞳孔似乎微微收缩。
来了。那个观察者。它终于不再满足于远远地看着了。
“窸窣……窸窣……”
声音更近了。不疾不徐，稳定得让人心头发毛。没有掩饰，没有偷袭的急促，就这么光明正大（在黑暗中）地靠过来。距离……大概二三十米？还在接近。
王胖子的喉咙里发出低低的、野兽般的呜咽，那是警告，也是给自己壮胆。他轻轻将胡八一往Shirley杨那边推了推，自己则用那条好腿支撑着，极其缓慢地、不发出任何声音地，调整成了半跪的姿势，短刀横在身前，刀尖对着声音的方向。虽然知道在绝对的黑暗和虚弱下，这样的防御形同虚设，但这是战士的本能。
Shirley杨也摸出了那把瑞士军刀，打开最长的那片刀刃，紧紧握在手里，另一只手则护住了怀里的地图和胡八一。
小主，
胡八一没有动，只是静静地靠着岩壁，眼睛适应着黑暗，看向声音的源头。他的心跳很快，但奇怪的是，并没有太多面对“方舟”追兵时那种决死的戾气，反而有一种……难以言喻的、混合了警惕、疑惑和一丝极其微弱预感的复杂情绪。
“窸窣……”
声音在巨石夹角入口外，大约七八米的地方，停住了。
死寂。只有风声。
黑暗中，双方隔着不到十米的距离，无声地对峙。一方是三个重伤虚弱、挤在石缝里、几乎失去反抗能力的“猎物”；另一方是身份不明、目的未知、在暗处观察了他们许久，此刻主动现身的“猎手”或“观察者”。
压力大到让人窒息。王胖子甚至能听到自己太阳穴血管“突突”狂跳的声音，握着刀的手心全是冰凉的冷汗。
几秒钟后，就在王胖子几乎要忍不住冲出去拼命，或者胡八一准备开口试探的刹那——
“嚓。”
一声极其轻微、却异常清晰的摩擦声。不是脚步，更像是……打火石？