杨铁心嘴唇翕动了几下，想反驳，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。孙为民的话，像一把钝刀子，一下下割在他的心上。他看向病床上气息奄奄的妻子，想到这些年她跟着自己吃的苦，想到因为没钱而可能中断的治疗……坚守原则的代价，难道就是要用妻子的生命来支付吗？这个选择题，太残忍了！

孙为民见杨铁心内心剧烈挣扎，沉默不语，知道火候差不多了，便站起身，语气恢复平和：“老杨，这事不急，你好好考虑考虑。基金会那边，我先让我表侄把名额留着。都是为了嫂子好，你别有太大心理负担。有什么困难，随时跟我说，能帮的我一定帮。”他顿了顿深长地看了杨铁心一眼，“咱们都是一个战壕的同志，互相帮衬是应该的。好了，你照顾嫂子吧，我先走了。”

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孙为民离开了病房，留下杨铁心一个人呆坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气。窗外的阳光透过百叶窗，在他脸上投下明明暗暗的光影，却照不进他此刻冰冷绝望的内心。他感觉自己正站在一个悬崖边上，一边是毕生坚守的纪律和良知，另一边是发妻危在旦夕的生命。无论选择哪一边，都将万劫不复。

他颤抖着手，拿起床头柜上妻子的药费清单，那上面触目惊心的数字，像烧红的烙铁，烫得他心尖直颤。远山集团……慈善援助……这真的是雪中送炭吗？还是……裹着蜜糖的砒霜？一个巨大的、无形的网，似乎正从四面八方悄然收紧，而网的中心，就是他这个看似无关紧要、却又身处关键位置的老纪检。

市纪委专案组那间临时办公的会议室里，气氛压抑得让人喘不过气。连日的奔波、线索的中断、对手的猖獗以及内部可能存在的隐患，像几座大山压在每个人的心头。秦朗年轻，热血未冷，但连续的高强度工作和精神压力，也让他脸上带上了明显的倦容，只是那双眼睛依旧明亮，燃烧着不服输的火焰。

他正对着电脑屏幕，反复比对分析从柳依依加密日记中提取出的零散信息和近期调查到的各类线索，试图找到那个神秘的“陶老先生”和“雅茗轩”更具体的蛛丝马迹。楚峰和林雪见在外奔波，赵小雨在梳理资金流向，会议室里暂时只有他和老杨——杨铁心。

秦朗揉了揉发胀的太阳穴，端起已经凉透的茶水喝了一大口，苦涩的味道让他精神微微一振。他下意识地抬头，想跟对面的老杨交流一下看法，却注意到杨铁心坐在自己的工位上，对着电脑屏幕，眼神发直，手指无意识地敲击着桌面，一副神不守舍、心事重重的样子。

“老杨？”秦朗叫了一声。

杨铁心仿佛受惊般猛地回过神，有些慌乱地应道：“啊？小秦，什么事？”他迅速移动鼠标，似乎想切换电脑屏幕上的内容，动作略显急促。

这个细微的不自然反应，没有逃过秦朗的眼睛。他心中升起一丝疑惑。老杨是组里的老同志，一向沉稳，最近这是怎么了？好像从上次他爱人生病住院后，就总是有些心不在焉。

“没什么，就是看你好像挺累的，没事吧？”秦朗关切地问，“，“嫂子的病好点了吗？”

“哦，没事，老毛病了，需要静养。”杨铁心勉强笑了笑，眼神却有些躲闪，“可能是没休息好，年纪大了，精力跟不上你们年轻人了。”