打好饭，他找了个相对安静的角落坐下。还没吃两口，监察一室的副主任，一位姓孙的年轻干部，端着盘子坐到了他对面。孙副主任是委里有名的“少壮派”，背景据说有些来头。

“楚组长，不介意我坐这儿吧？”孙副主任笑容可掬，但眼神锐利。

“孙主任请坐。”

“回来就好啊，”孙副主任一边慢条斯理地吃着饭，一边似闲聊般开口，“清风市一战，楚组长名声在外啊。现在委里上下都在传，说你下一步可能要放到下面去独当一面了。是去县里？还是哪个市？”他顿了顿，意味深长地补充，“我有个表哥在组织部干部处，前两天吃饭还提起，说最近几个地方的空缺，争得还挺厉害。特别是经济好点、离省城近的县，好多人都盯着呢。”

楚峰默默吃着饭，没有接话。孙副主任这话，既是炫耀自己的人脉，也是在暗示楚峰，他的去向并非板上钉钉，其中涉及各方势力的博弈。

“要我说啊，”孙副主任凑近了些，声音压得更低，“下去锻炼是好事，但地方也得选好。去个穷乡僻壤，累死累活出不了政绩；去个关系盘根错节的地方，又是束手束脚。最好啊，是去个有基础、有潜力，主要领导又支持工作的地方。”他像是在传授经验，又像是在为某个特定地方说项。

这顿晚饭，楚峰吃得食不知味。周围看似平常的吃饭场景，却仿佛一张无形的关系网，不断有人试图将触角伸过来，试探、拉拢、或者仅仅是观察。他清晰地感觉到，自己不再仅仅是一个完成专项任务归来的干部，而是成了一个可能影响某些平衡的“变量”，被放在了各方势力的天平上称量。

吃完饭，他快步离开食堂，想回宿舍清静一下。刚走到宿舍楼下，又碰见了干部处的老周。老周像是专门在等他，笑着递过来一支烟。

“楚峰，吃完饭了？散散步？”

楚峰接过烟，两人沿着宿舍楼旁的小路慢慢走着。夜幕降临，路灯发出昏黄的光。

“回来感觉怎么样？机关里……有点不一样了吧？”老周吸了口烟，悠悠地问。