“老张头！一大早吵吵什么呢？”左岸工厂高墙上的一个了望口，一个穿着灰色工装、帽檐歪戴的巡厂警卫探出头来，不耐烦地朝这边吼道。

“没啥！没啥！捞上来个死狗，晦气！正准备扔远点呢！”老艄公抬起头，脸上堆起卑微讨好的笑容，对着岸上大声回应，粗糙的手指着草席包裹的那一团，语气里带着十足的厌恶。他一边说着，一边拿起船桨，看似随意地拨动水面，让破船缓缓驶离岸边，顺流向更下游的方向漂去。

岸上的警卫骂骂咧咧地缩回了脑袋。

驳船在浑浊的河水中缓慢漂移。透过破烂草席的缝隙，陈树能看到岸上的景象在缓缓后退。几队穿着黑色短打、手持短枪棍棒的身影，正沿着苏州河的左右两岸快速向下游奔跑、搜索，凶戾的目光扫过河面每一处可疑的漂浮物和水岸相接的角落。枪口的寒光在渐亮的晨光中偶尔一闪。他甚至能辨认出周雄那高大壮硕的身影，如同暴怒的熊罴，在右岸远处的一个栈桥边暴躁地指挥着手下，吼声隐隐传来。

每一次驳船摇晃靠近岸边，每一次岸上的人影和视线掠过这堆散发着恶臭的“垃圾”，陈树的心都提到了嗓子眼。他屏住呼吸，身体的颤抖几乎要冲破意志的束缚。裹身的湿草席冰冷刺骨，如同裹尸布，但此刻却是他唯一的屏障。

老艄公佝偻着背，看似在整理渔网，浑浊的眼睛却警惕地瞟着两岸。他不动声色地用船桨调整着方向，尽量让船贴着河心水流湍急处漂行，避开那些栈桥和浅滩。

时间仿佛凝固。每一次水流冲刷船体的声音，都像是催命的鼓点。不知过了多久，也许是几分钟，也许像一个世纪那么漫长。岸上搜索的黑影和喧嚣声，终于被抛在了后方，渐渐稀疏、模糊，最终消失在蜿蜒的河道拐弯处。

陈树紧绷到极限的神经骤然一松，巨大的虚脱感混合着失血的眩晕，如同黑色的潮水汹涌而至。

“娃…娃子？”老艄公沙哑的声音带着试探，他轻轻拨开陈树头上覆盖的部分杂物。

陈树勉强睁开沉重的眼皮，视野模糊而晃动，老艄公那张布满沟壑的脸在晨光中显得有些虚幻。他想开口说句感谢，喉咙里却只发出嗬嗬的杂音。

“唉…造孽啊…”老艄公看着陈树这副惨状，深深叹了口气，皱纹里刻满不忍。他俯下身，用枯瘦的手臂用力，将陈树沉重的身体艰难地挪进仅有的一点干爽的破船船舱深处。“撑住…老头子带你…找个能喘气的地儿…”

陈树彻底失去了意识。最后的感知，是船身在浑浊河水中的摇晃，如同摇篮。

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听雨轩前厅的焦糊味和血腥味尚未散尽。皮埃尔探长那句如同冰封利刃的质问——“你和那个携带帝国重要情报的逃犯陈树…到底是什么关系？！”——还在梁柱间嗡嗡回响，如同投入死水潭的石子，激起了诡异的沉寂。

所有目光都聚焦在杜月笙那张不动如山、却又暗潮汹涌的脸上。

杜月笙眼皮都没抬一下，仿佛刚才那石破天惊的指控只是拂过耳畔的一缕清风。他左手拇指缓缓捻动着右腕上那串温润的佛珠，发出细微而规律的“嗒…嗒…”声，脸上甚至还残留着一丝刚才痛斥巡捕房时的震怒余韵。然而，他眼角余光如同最精密的探针，瞬间扫过全场——雷诺那双鹰隼般锁定天花板的眼，皮埃尔嘴角那抹志在必得的狞笑，阿炳那极力压抑却依旧控制不住微微颤抖的袖口，还有那些被震慑住的巡捕和蠢蠢欲动的记者…

电光火石间，杜月笙发出一声短促而极具讽刺意味的冷笑。

“哈哈哈！”笑声不大，却异常清晰地打破了死寂，带着一种洞悉一切荒谬的嘲弄。“皮埃尔探长，你这一顶通缉犯同党的帽子，扣得可真是又大又沉啊！”他迎着皮埃尔那凌厉的目光，非但没有退避，反而向前稳稳迈出一步，站在了所有目光的焦点中心，渊渟岳峙。

“陈树？”杜月笙微微侧头，像是在记忆中费力搜寻这个名字，“哦…那个大闹了日本海军俱乐部、据说捅了天大篓子的愣头青？法租界大街小巷贴满了他的画像，赏格高得吓人。”他摊开双手，脸上的表情是恰到好处的疑惑和无辜，“这样的人物，我杜某人躲都躲不及，生怕惹上一点腥臊！怎么到了探长嘴里，倒成了和我有关系？还调虎离山？金蝉脱壳？”他摇着头，仿佛听到了天大的笑话，“荒谬！实在荒谬！”

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他猛地抬手，食指笔直地指向皮埃尔，声音陡然拔高，带着雷霆万钧的气势：“皮埃尔探长！你们法租界巡捕房抓不住正主，被那陈树耍得团团转，从虹口追到下只角，又从下只角追到这苏州河边！现在人跑了，面子挂不住了，就想拿我杜月笙来顶缸？就想把今晚你们失职无能酿成的爆炸、纵火、治安混乱这一笔笔烂账，都扣到我头上？！天底下哪有这等好事！”

这番连消带打、铿锵有力的反驳，如同疾风骤雨，瞬间将皮埃尔的指控扭转成了巡捕房无能推诿的闹剧！原本被皮埃尔那声质问震慑住的人群瞬间哗然！那几个记者更是兴奋得双眼放光，手中的相机快门按得噼啪作响！杜月笙的质问，每一个字都敲打在围观市民和记者最敏感的神经上！

皮埃尔的脸色瞬间涨成了猪肝色！杜月笙的反击精准、狠辣，且极具煽动力！他感到自己精心营造的突破口，正被对方用无可辩驳的“事实”和汹涌的舆论压力强行堵死！“杜先生！你休要混淆视听！我们…”

“我混淆视听？”杜月笙厉声打断，猛地转身，面向众人，声音洪亮如同滚雷，“诸位！我问你们！今夜爆炸起火，是我杜家自己埋的炸药点的火吗？是我杜某人请那陈树来炸自己家门的吗？！”他猛地指向一片狼藉的现场，“看看！看看我杜家的损失！再看看——”他目光如电，刷地射向地上那几具被白布覆盖的、巡捕的尸体，“看看为了你们巡捕房情报失误、指挥不当而白白送命的兄弟！我杜月笙若有半句虚言，天打雷劈！”

最后那句毒誓，掷地有声！配合着现场的惨状，瞬间将杜月笙置于受害者和仗义执言者的双重高地！人群中响起一片附和和叹息声。

皮埃尔只觉得一股血气直冲头顶，眼前金星直冒！他被杜月笙这番颠倒乾坤、义正辞严的表演堵得哑口无言！所有的疑点，在对方制造的汹涌民心和绝对的“受害者”姿态面前，都显得苍白无力！他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。他知道，现在强行搜查，绝对会成为引爆更大冲突的导火索！杜月笙巴不得他动手！

就在这僵持不下、皮埃尔几乎要被怒火和憋屈吞噬的关口——

“呜——呜——”