有人偷偷揉着咕咕叫的肚子。

更多的人则是一脸麻木。理想很美好，但现实是，他们被困在这个山洞里，明天是死是活都不知道。

孙秀才也感觉到了气氛的凝滞和冷场，他越念越没底气，声音也越来越小，最后几乎变成了喃喃自语。他试图加入一些鼓舞的话：“弟兄们……当……当同心协力，共渡难关……相信圣公，必能带领我等……杀出重围……”

然而，空洞的口号无法引起共鸣。宣讲陷入了僵局，场面一度十分尴尬。负责维持秩序的几个教导司成员面面相觑，不知如何是好。

就在这时，一个坐在前排、腿上裹着脏污布条的老兵，忽然瓮声瓮气地开口了，声音里带着压抑的悲愤：“孙秀才，你说这些大道理，俺们这些粗人听不懂！俺就想知道，俺这条腿，是为了啥没的？俺们困在这洞里，明天官兵打进来，俺们这些缺胳膊少腿的，咋办？等死吗？！”

这话像一块石头砸进了死水潭，瞬间激起了涟漪。

“对啊！俺家老娘还在青溪，不知是死是活……”

“当初跟着圣公，是想有条活路，现在路在哪儿？”

“平等？俺看洞里分粮，也未必就真公平……”

抱怨、质疑、恐惧、对未来的迷茫……种种被压抑的情绪，仿佛找到了一个宣泄口，开始低声涌动。孙秀才彻底慌了神，手足无措地站在那里，脸涨得通红，一个字也说不出来了。

眼看这次宣讲就要以失败和混乱告终，一直坐在人群后方阴影里、默默观察的方腊，轻轻叹了口气。他知道，光靠空洞的口号和无力的说教，是无法打动这些在生死边缘挣扎的人的。他必须亲自下场，用最直白、最残酷也最真实的方式，去触碰他们内心最深处的东西。

在庞万春担忧的目光中，方腊缓缓站起身，走到了篝火旁。他的出现，让骚动的人群瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在他身上。

他没有看孙秀才，而是直接面向那些面带不满和迷茫的士卒。

“他说的，你们听不懂，觉得没用，是不是？”方腊的声音不高，却带着一种奇异的平静力量，直接承认了刚才宣讲的失败。

众人沉默，算是默认。

方腊的目光扫过那个断腿的老兵，又扫过众人：“你们想知道，你的腿为什么没？你们想知道，我们为什么被困在这里？你们更想知道，明天怎么办，是不是？”