建安五年，四月初七。

朱提郡北部山区，晨雾如纱，笼罩着蜿蜒的盘蛇谷道。

二十一岁的韩信勒马谷口，青灰色披风在湿冷的山风中微微拂动。

他身形修长，面容清俊，一双眼睛沉静如深潭，正静静望着前方被雾气吞没的山道。

在他身后，两万五千步卒列阵肃立，八千玄甲骑兵静默如山——这些骑兵人马俱披沈括改良的玄色札甲，只在关节处缀以暗红皮衬，远远望去如一片沉默的钢铁丛林。

“将军。”身旁传来少年清亮的声音。

韩信侧目。

说话的是罗士信，今年刚满十五的少年，此刻却已披挂重甲，手持一杆镔铁长枪。这孩子脸上还带着稚气，眼神却亮得惊人，像头初入战阵的幼虎。

“说。”韩信声音平淡。

罗士信指着前方谷道：“斥候回报，谷内三里处有烟迹，两侧山林飞鸟绝迹——定有伏兵。”

韩信唇角微不可察地扬了扬。

这孩子，眼睛毒。

“伏兵在何处？”他问。

罗士信想了想：“若我是敌军主将，必在谷道中段设伏。两侧山崖可藏弓弩手，谷底埋绊马索、陷坑。待我军过半，前后堵截，滚木礌石齐下，再以精锐从侧翼切入——可成瓮中捉鳖之势。”

“然后呢？”

“然后……”罗士信挠挠头，“我军若入谷，必败。”

“所以不入谷。”韩信淡淡道。

他调转马头，看向身后诸将。

卫青与霍去病并立阵前。卫青年十七，面容沉稳，霍去病刚满十六，眉眼间尽是锐气。虽年轻，却已将八千玄甲骑练得如臂使指。

“卫青。”

“末将在。”

“给你六千玄甲骑，自辰时起，沿谷道东侧山脊行进。遇敌不必死战，佯攻即退，但要让他们看见你的旗号——看得清清楚楚。”

卫青抱拳：“遵令！”

“霍去病。”

“在！”

“你率两千玄甲骑为游骑，散开三十里，专截敌军斥候、信使。我要朱提郡的消息，只进不出。”

霍去病咧嘴一笑，露出一口白牙：“将军放心，一只鸟都飞不出去！”

韩信点头，又看向身侧文士：“荀先生。”

谋士荀谌今年三十有余，原是袁绍麾下，叶县之战被俘后归降邓安。

此人精于谋略，但性情孤直，在袁绍处不得志，反倒被邓安委以参军之职，随韩信出征南中。此刻他青衫布巾，手捧地形图册，闻言抬首：“将军请吩咐。”

“先生随中军行动。”韩信目光扫过步卒大阵，“我要在两日内，从这谷道侧翼另辟蹊径。”

荀谌眉头微皱，手指地图：“将军是想……绕过盘蛇谷？”

“不是绕过。”韩信马鞭指向西面云雾缭绕的群山，“是翻过去。”

众将皆惊。

罗士信脱口而出：“那山根本没有路！斥候探过，悬崖峭壁，猿猴难攀！”

“所以白起不会防。”韩信语气平静，“他既在谷中布下口袋阵，必认定我军只能走谷道。山势险峻，在他眼中是天堑，在我眼中——”

他顿了顿，吐出四字：

“正是生门。”

同一时辰，盘蛇谷中段。

十八岁的白起立于山崖之上，一身漆黑铁甲，肩披猩红战袍。

他身形挺拔如枪，面容冷峻，眉眼间有着远超年龄的沉稳与肃杀。

此刻他单手按剑，俯视着下方谷道，如同鹰隼凝视猎场。

“将军。”副将龙且大步走来，这位项氏旧将年近二十，虎背熊腰，声音洪亮，“斥候报，荆州军前锋已至谷口，但停驻不进。”

白起目光未移：“主将何人？”

“旗号‘韩’，据说是邓安新拜的北路军统帅，叫什么……韩信。”龙且语气带着几分不屑，“没听说过。年纪不过二十出头，怕是哪个世家子弟，来南中镀金的。”

韩信。

白起在心里默念这个名字。

月前，邓安大张旗鼓拜将，以二十一岁的韩信统北路大军，当时巴蜀哗然。有人说邓安疯了，有人说这是千金买马骨，也有人说……这韩信，或许真有过人之处。

“不可轻敌。”白起声音冷冽，“邓安非庸主，他敢用此人，必有道理。”

龙且不以为然：“再厉害，能比将军厉害？”

白起打断他，“这可是荆州军，邓安麾下精锐。非蛮部和刘备士卒可比。”

他转身，看向谷道两侧。

山崖之上，弓弩手隐于林木之后；谷底地面，看似平坦，实则埋了三百处陷马坑、五百道绊马索；前后谷口，各伏重兵五千，以巨石垒墙，只待敌军深入，便封死退路。

这是标准的“口袋阵”。

也是白起最擅长的歼灭战法——诱敌深入，四面合围，斩尽杀绝。

“报——”斥候飞奔而来，“谷口敌军分兵！约六千骑兵沿东侧山脊行进，距我左翼伏兵仅五里！”

白起眉头一皱：“六千骑……沿山脊？”

“是！旗号‘卫’，应是卫青所部！”

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龙且眼睛一亮：“将军，要不要让左翼吃掉他们？”

白起沉默片刻，摇头：“不对。”

“什么不对？”

“韩信若真想强攻，该全力冲谷，为何分兵山脊？山脊道路崎岖，骑兵难以展开，此乃兵家大忌。”白起目光渐冷，“这是诱饵。”

他快步走到崖边，极目远眺。

晨雾渐散，谷口方向，荆州军步卒大阵依然肃立不动。那面“韩”字大旗在风中缓缓舒展，沉静得诡异。

“他在试探。”白起自语，“看我左翼伏兵是否暴露。”

“那怎么办？”

“按兵不动。”白起斩钉截铁，“传令左翼，放卫青骑兵过去——只要他们不入谷，一概不理。”

“可是……”

“龙且。”白起转头，眼神锐利如刀，“韩信在用计，想引我出手。我偏不动，看他还能玩什么花样。”

龙且抱拳：“诺！”

白起再次望向谷口，手指无意识地摩挲着剑柄。

韩信……你究竟在等什么？

四月九日，夜。

盘蛇谷西侧，无名绝壁之下。

火把在夜风中摇曳，映照着陡峭如削的崖壁。两万五千荆州步卒在此已驻扎两日，除了每日例行操练，毫无动静。

中军大帐内，韩信正对着沙盘沉思。

沙盘是邓安长久以来推广的“新玩意儿”，以黏土塑形，标注山川河流、城池关隘。

此刻盘蛇谷地形在沙盘上一目了然——谷道如蛇蜿蜒，两侧山势险峻，唯有西面群山之后，隐约有一条极细的虚线，标注着“樵径，近乎绝路”。

“将军。”荀谌掀帐而入，脸上带着倦色，“探路队回来了。西面那座山……确实能翻，但需攀崖三十余丈，仅容一人通过。大军若行此路，辎重全得抛弃，且至少需三日。”

韩信头也不抬：“白起在谷中等了我们三日，耐心该耗尽了。”

“所以将军真要翻山？”荀谌忍不住道，“那是绝路啊！就算翻过去，士卒精疲力竭，如何作战？白起只需以逸待劳，我军必败！”

韩信终于抬头。

烛火下，他清俊的脸上没什么表情，但那双眼睛里，有种让荀谌心悸的东西——那不是年轻人的莽撞，而是近乎冷酷的洞悉。

“荀先生以为，白起此刻在想什么？”

荀谌沉吟：“他布下口袋阵，等我军入谷。我军久驻不进，他必生疑，或会调整部署……”

“他不会。”韩信摇头，“此人用兵，我感他极重‘势’。口袋阵已成，若贸然调整，反露破绽。我料他此刻，正等我军焦躁，等我自己犯错。”

他站起身，走到帐边，掀开帘幕。

帐外夜色如墨，远处山影如巨兽匍匐。

“白起善歼，善围，善守。”韩信声音平静，“他布的阵，正面强攻，十死无生。所以——”

他转身，目光落在沙盘上那条细线上。

“我不攻他的阵，我攻他的‘意料之外’。”

荀谌怔住。

“先生读过《孙子》否？”韩信忽然问。

“自然读过。”

“《孙子·虚实篇》有言：‘出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也。’”韩信手指轻点沙盘上那条虚线，“这条路，在白起眼中是‘无人之地’，是‘不守之地’。正因如此，才是生路。”

荀谌深吸一口气：“可是将军，兵行险招，万一……”

“没有万一。”韩信打断他，眼神锐利起来。

“卫青六千骑在东侧山脊佯动三日，白起左翼必已疲惫松懈。霍去病游骑截杀信使，朱提郡消息不通，白起不知我军虚实，此刻定在猜测——猜我是要绕路，还是要强攻。”

他顿了顿，一字一顿：