林砚立刻召集作战会议，将记忆水晶中的资料投射在星图上。枯寂星域是一片废弃的矿区，布满了复杂的矿道和暗能裂缝，封印位于星域中心的陨石群中。陈渊调出暗影刺客收集的情报：“黑煞宗残余势力约有五十艘战舰，隐藏在陨石群的暗区，他们改装了战舰的信号屏蔽系统，很难被侦测到。”雷烈一拳砸在桌案上：“正好趁机将他们彻底清除！我的雷煞舰队能干扰他们的屏蔽系统，让其无所遁形！”

三日后，林砚带领联合军团抵达枯寂星域。舰队刚进入陨石群，就遭遇了黑煞宗残余势力的突袭。五十艘战舰从暗区冲出，舰身的暗能火炮同时开火，密集的炮火直奔星核机甲小队。“启动能量干扰网！”雷烈一声令下，雷煞舰队的舰身释放出蓝色的雷能，形成巨大的干扰网，黑煞宗战舰的信号瞬间紊乱，火炮命中率大幅下降。拓雷趁机带领机甲小队反击，星核能量炮精准击中海战舰桥，三艘战舰当场失控坠毁。

“血牙大人，快出手！”黑煞宗首领对着通讯器嘶吼。陨石群中心的封印突然爆发，暗红色的暗能瘟疫如同潮水般扩散，被瘟疫接触到的陨石瞬间变得漆黑，上面长满了扭曲的魔族菌丝。一只身高百米的魔族从封印中爬出，全身覆盖着暗能铠甲，口中喷出的瘟疫雾气能腐蚀战舰的能量护盾——正是魔族先锋官血牙。“渺小的人类，也敢妄图加固封印？”血牙的声音带着诡异的波动，试图侵蚀军团士兵的心智。

“启动净化屏障！”艾兰立刻催动星核净化树的能量，绿色的光带从舰队的净化装置中涌出，形成巨大的屏障，挡住了暗能瘟疫的扩散。林砚驾驶着星核机甲冲向血牙，星陨斧劈出金色的能量斩击，却被血牙的暗能护盾挡住。“星核之力？有点意思。”血牙冷笑一声，挥手召唤出数十只瘟疫魔仆，这些魔仆由被感染的矿工转化而成，行动迅捷，能自爆产生瘟疫雾气。

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“墨尘，启动煞气转化装置！”林砚对着通讯器喊道。墨尘操控着改装后的战舰，将收集到的暗能瘟疫导入煞气转化装置，屏幕上的转化率瞬间飙升至85%，转化后的净化能量通过能量导管传输给星核机甲。林砚的机甲突然爆发出耀眼的金光，星陨斧的斧刃变得更加锋利：“星核·破邪斩！”金色的斩击劈开暗能护盾，在血牙的铠甲上留下一道深深的伤口。

血牙吃痛，喷出大量瘟疫雾气掩护撤退，试图逃回封印内部。陈渊的暗影刺客早已等候在封印周边，他们将星核净化符贴在封印的关键节点，符文激活后，绿色的净化能量形成锁链，缠住了血牙的四肢。“休想逃！”林砚纵身跃至封印顶端，将星陨斧插入封印核心，金色的星核能量顺着核心纹路蔓延，原本龟裂的封印开始缓慢愈合。

“我不会让你得逞！”血牙爆发全部力量，暗能瘟疫形成巨大的拳头，砸向林砚。就在这千钧一发之际，卫燃突然出现，他手中的权杖释放出银色的议会能量，挡住了瘟疫拳头：“考核期间，考官可在危急时刻介入，但你的主导地位未变，封印加固仍需你完成。”林砚点头，加快能量注入的速度，封印的裂痕逐渐消失，金色的光罩将血牙困在其中。

黑煞宗的残余势力见大势已去，试图驾驶战舰逃离，却被雷烈的舰队包围。雷能炮密集开火，将最后一艘战舰击沉，首领在战舰爆炸前发出绝望的嘶吼：“黑煞宗不会就此灭亡！”林砚没有理会，他专注于加固封印，当最后一道裂痕愈合时，封印爆发出耀眼的金光，血牙发出痛苦的嘶吼，被强行封印回封印内部，周边的瘟疫雾气也被净化能量彻底清除。

卫燃走上前，拍了拍林砚的肩膀：“考核通过。你的战术部署、技术应用、应急能力都达到了星域领主的标准，议会将在三日后举行晋升仪式。”他看着远处正在清理魔族菌丝的士兵，补充道：“议会还决定，将枯寂星域划归你管辖，这里的星核矿脉可用于扩大星核技术的研发，抵御魔族的前线基地也将设在此地。”

返回暗影星域后，晋升仪式的筹备工作紧锣密鼓地展开。贸易枢纽的议事大厅被改造成仪式现场，星域议会的徽记与星核联盟的徽记并列悬挂在主席台上方，三千星域的重要势力都派来了祝贺代表。晋升仪式当天，卫燃手持星域领主的权杖，走到林砚面前：“林砚，你愿以星核之力守护星域，以公正之心治理领地，以铁血之姿对抗邪恶吗？”

“我愿意！”林砚单膝跪地，接过权杖。权杖入手的瞬间，一股浩瀚的能量涌入体内，他能清晰感受到周边十个星域的能量波动，这是星域领主特有的“星域感知”能力。卫燃高声宣布：“从今日起，林砚正式晋升为星域领主，统领暗影、枯寂等十个星域，授予‘星核守护者’荣誉称号，享议会常务委员列席资格！”

全场爆发出震耳欲聋的欢呼声，各势力代表纷纷上前祝贺。苏晚递上一份新的贸易规划图：“领主大人，星火商会已与周边十个星域的势力达成协议，建立‘星核贸易联盟’，将星核装备、净化技术、农产品纳入统一贸易体系，预计年贸易额将提升五倍！”铁峰也带来了好消息：“机械族已在枯寂星域建立星核装备工厂，首批百台星核机甲下月即可下线，还研发了‘星核侦查舰’，能侦测到魔族的暗能信号。”

晋升仪式结束后，卫燃单独留下林砚，拿出一份加密文件：“这是议会的最高机密——域外魔族的主力舰队已突破星域外围的防线，预计半年后抵达三千星域。议会准备组建‘星域抗魔联军’，由你担任联军统帅，整合各联盟的力量。这份文件是魔族主力的兵力部署图，你提前做好准备。”

林砚打开文件，星图上标记着密密麻麻的魔族舰队，数量竟达上万艘，主力舰的体积是联盟战舰的三倍，舰身布满了能吸收能量的魔族符文。卫燃的语气凝重：“魔族的目标是夺取星核能量，用于打破远古的总封印。你的星核之力是对抗他们的关键，议会已决定将所有星核矿脉的开采权交给你，全力支持联军备战。”