“净炎之道，重在‘纯’与‘衡’，与你自身道路颇有相通之处，好好修习，未来可期。”步苍穹淡淡点评了一句，随即话锋一转，“今日老夫前来，是有几句话要问你，也是有些事，要告知于你。”

他走到密室一侧的石椅前，自然落座，仿佛他才是此间主人。江澈三人垂手而立，静待下文。

“第一问，”步苍穹看向江澈，目光平静无波，“你可知，阴无咎为何处心积虑，甚至不惜暴露与我为敌的风险，也要在悬空山对你下手？当真只为了你那‘混沌容器’的体质，和他感知到的‘镇魂’气息？”

江澈心中一动，沉吟道：“晚辈不知全貌。但阴无咎临死前，曾言要‘混沌容器的秘密’和‘镇魂本源气息’。囚天殿在东陆便对晚辈穷追不舍，似乎对此志在必得。”

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步苍穹微微颔首：“混沌容器，万年难遇，可纳万法，囚天殿觊觎，不足为奇。但那‘镇魂’气息……”他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“牵扯的，可就不止囚天殿了。天衍宗那位闭关不出的前执法长老，当年亦是因为接触到类似之物，才选择闭死关。此事，周墨想必也已知晓。”

江澈沉默。钱万通之前的情报，与此刻域主所言相互印证。黑色碎片，镇魂气息，天衍宗，囚天殿……这一切似乎都指向某个巨大的秘密。

“第二问，”步苍穹继续道，语气依旧平淡，却让江澈感受到一股无形的压力，“你修炼至今，可知自己真正所求为何？是登临绝顶，傲视寰宇？是逍遥自在，长生久视？还是……别的什么？”

这个问题，比第一个更直接，也更锋利。

江澈几乎没有犹豫，坦然迎上步苍穹的目光：“晚辈所求，最初或许只是活下去，不被掌控。后来，是想拥有足够的力量，守护身边的人，兑现对逝者的承诺，走出一条属于自己的道。至于绝顶、长生……那是路途尽头的风景，非是当下执念。”

步苍穹静静地看了他几息，脸上露出一丝极淡的、近乎不可察的笑意：“不算虚伪。守护之心，承诺之重，亦是道途基石。”他话锋又是一转，“那么，若为此道，需卷入滔天风波，直面如囚天殿、乃至更深邃可怖的敌人，你可愿？可惧？”

“不愿卷入，但若避无可避，便不畏不惧。”江澈声音不高，却字字清晰，“晚辈一路行来，风波从未止息。既已身在局中，唯有一路向前。”

“好一个‘唯有一路向前’。”步苍穹轻轻叩击石椅扶手，发出清脆的响声。“既然如此，老夫便告知你第三件事。”

他身体微微前倾，目光变得格外深邃：“姜无量那老家伙托我照拂你，固然是情分。但老夫亲自出手，斩阴无咎，救你三人，赐你净炎三变，却不仅仅是因为姜无量的面子，或是为云岚报仇。”

江澈心神一凛，知道真正的重点来了。

“老夫看重的，是你身上的‘可能性’。”步苍穹缓缓道，“混沌容器是其一，对丹道与火系的卓绝天赋是其二，心性坚韧、重情守诺是其三。但最重要的，是你身上那缕‘镇魂’因果，以及……它与‘五界王’传说的潜在关联。”

五界王！魂主也曾提及！

江澈瞳孔微缩。苏芸和璃幽也屏住了呼吸。

“中土的水，比你想象的更深。囚天殿不过是台前跳得欢的一枚棋子，背后还有更古老的势力与筹谋在缓缓转动。‘镇魂’本源，牵扯到五界王之一的‘冥王’。而冥王的踪迹与传承，关乎一个上古盟约，甚至可能关乎……此界飞升之路的重新开启。”步苍穹的语气带着一种悠远而沉重的意味。

“飞升之路？”江澈忍不住重复。

“上古之后，此界飞升之路便已断绝、隐匿。无数惊才绝艳之辈，困于造化巅峰，乃至超脱之境，却无法更进一步，最终黯然坐化。”步苍穹眼中闪过一丝复杂，“五界王，是上古时期最后一批成功飞升的至强者。他们的传承与盟约，被认为是重启飞升之路的关键线索之一。”