送走赵秉言，江文渊独自坐在雅间内，眉头紧锁。这位赵经理的突然出现，绝非偶然。其言语间的试探，更像是一种警告，或者是一种衡量——衡量他江文渊的分量，以及可能带来的风险。都察院内部，看来也并非铁板一块，有人想借此案做文章，但也有人，或许像那位刘御史，持不同立场。

这潭水，比他想象的更深。他意识到，自己不能只是一味被动防守。或许，该做些什么，至少，要让自己更有价值，也更难被轻易撼动。

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与此同时，坤宁宫内。

慕容雪也收到了赵秉言私下接触江文渊的消息。婉如禀报时，带着几分担忧：“娘娘，这赵秉言是崔相门生的旧部，虽官职不高，但人脉复杂。他去找江修撰，恐是不怀好意。”

慕容雪却并未显得意外，反而露出一丝淡淡的嘲讽：“跳梁小丑，沉不住气了而已。他们见明面上的流言未能击垮江文渊，便想从他身边入手，寻找突破口，或者施压逼他表态。江文渊如何应对？”

“据报，江修撰应对得体，未露任何破绽。”

“嗯，本宫没看错他，是个沉得住气的。”慕容雪颔首，“看来，是时候再给他加一点砝码，也让那些人知道，陛下与本宫看重的人，不是他们可以随意拿捏的。”

她沉吟片刻，吩咐道：“前几日陛下不是提及，欲修缮宫中几处藏书院阁，整理编纂一批前朝散佚的科技、农工典籍吗？此事虽不算紧急，却也关乎文教。你可‘无意中’向掌院学士透露，陛下觉得江文渊心细稳重，或可让他参与协助前期书目的整理遴选。”

“是，娘娘。”婉如立刻领会。这并非什么显要的差事，却是一种信号，表明皇帝注意到并认可江文渊的“心细稳重”，是一种无形的褒奖和庇护。掌院学士那样的老臣，自然明白其中的意味。

“平阳那边，有新的消息吗？”慕容雪更关心案情的进展。

“有。我们的人设法接触到了一位曾为李墨林临时雇佣、负责誊写文书的老书吏。据那书吏说，李县令到任后，曾雷厉风行地清查县衙账目，尤其重点核查了历年河工款项的去向，似乎发现了什么问题，还因此与县丞和主簿发生过争执。不久后，就出了事。那书吏胆小，事发后就被遣散，不敢多言。”

慕容雪眼中精光一闪：“果然如此。李墨林是查账查出了祸事！看来，平阳县的亏空绝非一日之寒。你立刻将此线索密报陛下，并设法传递给钦差韩青。要快，但要确保安全。”

“明白。”

线索虽微小，却指出了一个明确的方向：李墨林很可能是因为触及了地方势力的利益蛋糕而被构陷。这让慕容雪更加坚定了彻查到底的决心。

数日后，三司会审李墨林案在刑部大堂首次开审。

因案情敏感，并未公开，但朝中重臣及相关部门官员皆可列席旁听。司马锐虽未亲临，但派了贴身太监前往听审，以示关注。

李墨林被带上堂时，面容憔悴，官袍破损，带着刑具，但腰杆却挺得笔直。他并未否认未能足额发放工食银的事实，却坚称是因为发现账目存在巨大亏空，款项早已被前任乃至更早的官吏侵吞，他为了稳住局面，不得已暂时扣押了部分新拨款项，意在追回亏空后再行发放。至于修私宅、打死人命等事，他一概否认，指为诬陷。