张辽暂停强攻，转为对峙与侦察，这为龙鳞城赢得了宝贵的喘息之机。内城的核心区域——包括一座三层箭塔、一圈足以容纳关键军民的石木混合墙体，以及部分简易营房——终于在无数汗水与期盼中，初步建成。

竣工那日，并无庆典。陆炎只是带着所有参与建设的军民，默默地绕着新城墙走了一圈。墙体不算巍峨，甚至有些地方还能看到夯土与碎石的痕迹，但它在夕阳下投下的那道阴影，却无比坚实厚重地压在每个人心头。这是一道用生命和意志垒起的界限，标志着龙鳞城并未死去，它从废墟中站起来了，哪怕姿态狼狈，却已重新扎根。

“龙骧营”的成军仪式同样简单肃杀。五百士卒，甲胄不全，兵刃也并非崭新，大多是从废墟中挖掘、修复而来，但他们列队站在那里，眼神锐利，杀气内敛，如同一群磨利了爪牙的饿狼。陆炎没有多言，只是将一面绣着狰狞龙首、沾染着暗褐色血迹的旧战旗，授予了营中临时指定的军侯。

“这面旗，是从尸堆里扒出来的。”陆炎的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“上面沾着我们袍泽的血。从今天起，它就是你们的魂！旗在，人在；旗倒，人亡！”

“旗在！人在！旗倒！人亡！”五百人低吼回应，声浪不大，却震得脚下土地微颤。

就在龙鳞城上下憋着一股劲，全力恢复元气，应对北方压力之时，一个意想不到的访客，乘着一叶扁舟，悄然抵达了南岸。

来人身着青衫，头戴儒冠，年约三旬，面容清癯，眼神却透着与年龄不符的睿智与从容。他手持一份名刺，指名要见陆炎。

“广陵陈登，陈元龙？”陆炎看着名刺上的字迹，眼中闪过一丝真正的讶异。陈登，这个名字他绝不陌生。此人乃徐州名士，智计超群，曾在吕布、刘备、曹操之间周旋，现任广陵太守，是刘备麾下极其重要的人物，更是治理地方、擅长水战的内政外交能手。他不在广陵协助刘备应对臧霸，为何会突然秘密来访龙鳞城这片残破之地？

“快请！”陆炎立刻下令，同时示意庞统、鲁肃一同接见。

陈登被引入临时充作会客之用的、尚带着新木清香的箭塔底层。他目光迅速而不着痕迹地扫过四周，将内里简陋却井然有序的陈设，以及陆炎、庞统、鲁肃三人虽衣着朴素却精神凝聚的状态尽收眼底。

“广陵陈登，见过陆镇东。”陈登拱手行礼，姿态优雅。

“元龙先生大名，如雷贯耳。先生不在广陵辅佐玄德公，何以轻身涉险，莅临我这残破之地？”陆炎还礼，开门见山地问道。