建安十一年，正月初九，立春。

江淮平原上的冻土还未完全化开，官道两侧的田野里，残雪与黑泥斑驳相间，像一块块未缝补好的破褥子。但龙鳞城往东六十里的“石头戍”外，土地已被无数双军靴踏成一片泥泞。

石头戍是江东在江北最重要的前哨要塞。它依山而建，西、北两面是陡峭的石壁，猿猴难攀；东、南两面筑有丈许高的夯土墙，墙上设箭楼、雉堞，墙外挖了两道壕沟，沟底插着削尖的木桩。戍内常年驻兵八百，守将叫陈武，原是孙策部曲，以勇悍着称。去岁秋，孙权为防龙鳞东进，又给石头戍增兵五百，补足粮草，加固城墙，扬言“此戍可当万军”。

此刻，陈武正站在北面箭楼上，眯眼望着远处龙鳞军的营寨。营寨扎在三里外的高坡上，黑压压的帐篷连绵一片，粗略估算，至少三千人。更让他心惊的是，营前空地上，整整齐齐排列着几十架怪模怪样的器械——有的像放大的弩，有的像投石车，但结构更复杂。

“将军，探马来报，龙鳞军主将是陆炎本人。”副将声音发紧，“弩卫、车卫全来了，还有前卫三千步卒。”

陈武握紧刀柄，手心里全是汗。

陆炎亲征。弩卫有那种能连射的怪弩，车卫有能投掷“天雷”的器械——这些传言，他早听过。但真面对时，那股压迫感还是让他呼吸发滞。

“戍中粮草还能撑多久？”他问。

“五千石粮，省着吃，能撑两个月。”副将道，“水井三眼，不愁饮水。只是……箭矢只有三万支，弩箭更少。”

陈武点头。守城不怕没粮，怕没箭。一旦箭尽，就得短兵相接——而龙鳞军那些新式武器，最擅长的就是短兵相接前的压制。

“传令：所有箭矢集中使用，无我命令，不得乱射。滚木、礌石全部上墙，热油备足。告诉弟兄们——”他提高声音，“坚守五日，濡须口的援军必到！”

“诺！”

副将转身传令。陈武独自留在箭楼上，望着龙鳞军营中升起的炊烟，心中默算。

五日。只要守五日，程普的水军就能从巢湖溯流而上，截断龙鳞军后路。届时内外夹击，陆炎必败。

他用力捶了下墙砖。

“来吧，”喃喃道，“让老子看看，你那‘天雷’到底有多厉害。”

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龙鳞军营，中军大帐。

陆炎没坐主位，而是站在沙盘前。沙盘是庞统带人赶制的，精细到石头戍每一段城墙的高度、厚度，甚至壕沟的宽度、深度都有标注。

“主公请看，”庞统用细木棍点着戍城北墙，“此处最厚，夯土混碎石，高三丈二，厚两丈。寻常投石机砸上去，最多留个浅坑。但——”他木棍移到城墙基座，“地基是十年前的老地基，当时修得急，只挖了五尺深。这些年雨水冲刷，墙根已有裂缝。”

陆炎俯身细看。沙盘上，北墙根部确实有几道细微的裂纹标记。

“所以，轰天雷不该砸墙，该炸根。”

“正是。”庞统道，“车卫改良的投石机，可将轰天雷精准投至墙根三十步内。五枚齐发，只要三枚炸开，裂缝就会扩大。届时再以弩箭压制城头，步卒填壕、架梯——破墙而入。”

赵云站在一旁，眉头微皱：“此策虽妙，但风险极大。填壕时，守军必以箭雨覆盖，步卒伤亡恐重。”

“所以需要弩卫全力压制。”陆炎直起身，“子龙，弩卫练了多久速射？”

“四个月。”赵云道，“神机营三百精锐，可在二十息内连射三轮，压制五十步宽的区域。但石头戍城墙长二百步，三百人不够。”

“那就用普通弩卫补。”陆炎决断，“弩卫一千二百人，分四队，每队负责五十步城墙。神机营专射箭楼、雉堞后的守军。车卫二十架投石机，分两批：十架投石弹，砸城墙中上部，吸引守军注意；十架投轰天雷，专炸墙根。”

他看向沙盘上的进攻路线：“前卫三千人，分三波：第一波五百，扛沙袋填壕；第二波一千，架云梯登城；第三波一千五，待城墙炸裂后，从缺口突入。”

顿了顿，补充道：“记住——入城后，不杀降卒，不掠百姓，直取粮仓、武库。此战首要目的，是夺粮草，立军威。”

众将领命。

陆炎走到帐外。天色渐暗，石头戍的轮廓在暮色中像一头蹲伏的巨兽。

“传令：今夜子时造饭，丑时集结，寅时进攻。”

“我要在日出前——”

他望着戍城方向：

“看到龙鳞旗插上箭楼。”

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寅时初，天地一片漆黑。

石头戍城墙上，火把稀稀拉拉亮着。守军大半在打盹——连续三天，龙鳞军围而不攻，只是每日在营前操练，擂鼓呐喊，搞得守军精神疲惫。不少人觉得，陆炎只是虚张声势，不敢真打。

陈武却不敢睡。他披甲持刀，在城头来回巡视。走到北墙时，他停下脚步，俯身摸了摸墙根——那里有道裂缝，比去年又宽了一指。

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“将军，龙鳞营有动静！”了望手突然低呼。

陈武猛抬头。只见三里外的龙鳞军营，火把骤然增多，像无数萤火虫同时亮起。接着，低沉的鼓声传来——不是操练时那种散乱的鼓点，是整齐的、带着杀伐气的战鼓。

咚、咚、咚。

每一声都像砸在心上。

“敌袭——！”陈武嘶声大吼，“所有人上墙！弓弩手上箭楼！滚木礌石准备！”

戍城瞬间沸腾。睡眼惺忪的守军连滚带爬冲上城墙，弓弩手搭箭上弦，刀盾兵举起盾牌。火把全部点燃，照得城墙一片通明。