“归墟教团”称其为“时寂之尘”，并专门前来收集，显然对其有特定认知和用途。影蝎监听得知，他们似乎要用这种物质进行某种“净化仪式”或“圣器构筑”，具体目的不明，但提到了“打开通往永恒宁静之门”、“让污秽的世界重归冰封纯净”之类的狂热呓语。

而铁喙的远距离监视则发现，那支教团小队在撤退后，并未远离，而是在东北方向约二十公里外、一片被称为“苍白石林”的辐射畸变地貌边缘，建立了一个临时营地。营地规模不大，约有三十人，防守严密，有简单的冰霜图腾和警戒法术。他们似乎在等待什么，或者继续进行着某种准备工作。

“‘归墟教团’……‘永恒冰寂’……收集‘时寂之尘’……”林烬在静室中，指尖无意识地敲击着冰冷的岩石地面，将这些线索串联。“他们对这种与‘猩红信标’和时光之力相关的东西感兴趣，说明他们的‘净化’理念，很可能与对抗或利用这种‘污染’和‘变异’有关。是试图用极寒来冻结、净化污染？还是想利用这种力量达成别的目的？”

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他回想起莫里斯记忆碎片中，那席卷世界的“猩红热”狂潮，以及那隐约窥见的、更加古老的“毁灭力量”源头。如果“猩红信标”是那种古老力量的劣化模仿，那么“归墟教团”所崇拜的“归墟之主”或“永恒冰寂”，是否代表了另一种与之对立、或者同源异流的古老力量？比如……象征着万物终结、归于虚无的“冰寂”法则？

如果是后者，那么废土的局势，就更加复杂了。这不仅仅是人类幸存者与公司、与变异生物、与恶劣环境的斗争，更可能涉及到某些早已存在、却因末世而被激活或释放的、更加本源和恐怖的“法则”或“存在”之间的博弈。

而他林烬，身负时空异能（可能源自“时之种”或前文明遗产），又被“猩红信标”污染深度侵染变异，右臂更是形成了独特的混沌法则之躯，似乎恰好站在了这些古老力量交织的十字路口。

这究竟是厄运，还是……某种难以言喻的“机遇”？

他不知道。他只知道，无论是为了生存，还是为了探寻自身代价的真相，他都必须在这股愈发汹涌的暗流中，掌握更多的力量，看清更多的真相。

“首领。”静室外传来老猎人恭敬的声音，“外围警戒哨报告，西边方向，发现一支小型商队正在靠近，打的是‘知识圣所’的旗帜！他们请求进入峡谷贸易，并声称有重要情报交换。”

知识圣所？林烬眼神微动。这是大纲中提到过的、由科技流亡者和学者组成的相对中立势力，掌握着不少前文明科技知识和废土情报。他们在这个节骨眼上出现，是巧合，还是别有用心？