苏瑶如获至宝，双手恭敬地接过皮卷，神识一扫，果然发现其中记载的思路与自己之前的某些猜想隐隐呼应，尤其是关于利用特定药材组合，形成“地脉安定场”的模糊描述。

“多谢前辈赐教！”苏瑶感激涕零。

“此外，”丹尘子语气转为严肃，“你须谨记，南宫仇已突破化神后期，麾下血神子亦被强化，神出鬼没。你之研究至关紧要，已成其眼中钉。近日务必深居简出，加强防护。联军内部亦非铁板一块，魔道奸细与挑拨之计从未停止，勿要轻信于人。若有紧急，可再以此法联络，但非万不得已，莫要频繁，以免被追踪。”

“晚辈谨记！”苏瑶郑重应下。

“去吧。时间不多，望你早日有所成。”丹尘子的身影开始缓缓变淡，周围的银色光涡也开始收缩，“地底之物被接连惊扰，恐有提前异动之险。栖霞谷……近期恐有更大变故。一切小心。”

话音落下，光涡与身影彻底消散，老槐树下重归寂静，只有那张被苏瑶紧紧攥在手中的暗黄色皮卷，证明着刚才发生的一切并非幻觉。

夜风吹过，苏瑶打了个寒颤，从激动与震撼中回过神来。她迅速将皮卷贴身收好，再次警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，身形悄然没入黑暗，朝着铁砧堡方向疾驰而去。

心中，已是一片豁然开朗，却又沉甸甸地压上了更明确的责任与紧迫感。

就在苏瑶于望月潭边接受指引的同时，铁砧堡内，另一处并不平静。

李铁所在的“快速反应队”临时驻地。这是一处由原本的仓库简单改造而成的营房，条件简陋，但戒备森严。营房内灯火通明，约三十名队员正在检查装备、打坐调息，或低声交流着白日巡逻时发现的蛛丝马迹。

李铁坐在角落的一个蒲团上，正用一块软布仔细擦拭着宗门新配发的一柄“斩魔刀”。刀身狭长，略带弧度，通体泛着暗沉的乌光，刀柄处镶嵌着一小块对魔气有微弱感应的“破魔石”。比起之前的长剑，此刀更利于劈砍，也更适合他如今以沉稳力道见长的战斗风格。

他的伤势并未完全痊愈，肋部的旧伤在阴冷天气或剧烈运动时仍会隐隐作痛，经脉中残余的魔毒也需要每日运功慢慢消磨。但比起刚醒来时的虚弱，已是天壤之别。更让他感到变化的是自身的气质，曾经的憨直中多了几分历经生死后的沉凝，眼神也更加锐利专注。

小主，

周围不时有同队修士投来或好奇、或探究、或隐含敬畏的目光。那日栖霞谷外，他胸口爆发金光、硬撼血神子（虽只是拖延片刻）的事迹，早已在联军中下层悄然传开。虽然官方说法是他祖传玉佩显灵，一次性的先祖庇佑，但修士们都不是傻子，尤其是亲眼见过或感受过那金光中纯净坚韧气息的人，都暗自猜测李铁身上恐怕另有奇遇或秘密。

李铁能感觉到这些目光，但他只能装作不知，低头认真擦刀。胸口那枚石子依旧温润地贴着皮肤，自从上次爆发后，它似乎“沉寂”了许多，平日里再无异常，只有在他修炼或心神高度集中时，才会传来丝丝令人宁静的暖意。他不知道这变化是好是坏，但至少，它没有再带来“麻烦”。

“李师兄，”一名看起来只有十七八岁、面容尚带稚气的年轻队员凑了过来，好奇地小声问道，“你那天……胸口那金光，真的只是祖传玉佩吗？我听王师兄说，那金光的感觉，有点像……有点像咱们宗门藏经阁里供奉的某件古宝的气息？”

李铁心中一紧，面上却不动声色，抬起头，露出一个略显无奈的笑容：“赵师弟莫要听王师兄胡说。那就是一枚普通的古玉，年头久了，或许沾了点祖辈的念想。那天情况危急，我也不知道怎么就亮了，许是祖宗保佑吧。事后我仔细检查过，玉佩已经……裂了。”他早就将真正的那枚石子小心藏好，此刻身上戴着的，是一枚从旧货摊淘来的、有细微裂纹的普通青玉，正好拿来当说辞。

年轻弟子将信将疑，还想再问，却被旁边一位年长些的队员拉走：“行了，别打扰李师兄休息。明日还要去‘灰岩坡’那边巡查，据说最近不太平，都养足精神！”

提到“灰岩坡”，营房内的气氛顿时凝重了几分。那里正是之前运输队遭血神子袭击、几乎全军覆没的地方，如今虽加强了巡逻，但依旧是重点危险区域。

李铁也收起刀，闭目调息。脑海中却不由自主地回想起那日血神子的恐怖，以及后来听说的西部“黑水涧”等地发生的栽赃惨案。南宫仇的手段越来越狠辣，也越来越难以捉摸。他加入这快速反应队，固然是想为同门报仇、为宗门出力，但内心深处，何尝不是想通过更多的战斗和接触，弄清楚那黑色鳞片、古老鳞片、以及自己这枚神秘石子背后的真相？

就在他心神微漾之际，营房外传来一阵轻微的骚动和恭敬的问候声。

“程前辈！”

“晚辈见过程真人！”

李铁睁开眼，只见营房门口，那位曾在山林中出手击退血神子、救下他和琉璃谷众人的“正气剑”程松前辈，正负手而立。程松依旧是一身朴素的灰色剑袍，须发皆白，面容清癯，目光平静地扫过营房内的众人，最后在李铁身上微微停顿了一瞬。

负责带队的一名金丹执事连忙迎上：“程前辈大驾光临，不知有何吩咐？”

程松摆了摆手，声音平和：“路过此地，听闻贵队明日将往灰岩坡方向巡查。老夫近日也在追索那血影魔物踪迹，或会前往彼处。特来告知一声，若遇危急，可发此符。”

他弹指将一枚剑形的银色小符递给带队执事，符箓上散发着纯正的浩然剑气。

“多谢前辈！”带队执事大喜，有这位元婴剑修照拂，安全性无疑大增。

程松点了点头，目光再次似无意地扫过李铁，却没有多说，转身飘然离去。

李铁心中却是一动。这位程前辈，似乎对他……有些额外的关注？是因为上次救过他，还是察觉到了他身上的什么？

他摸了摸胸口，那石子安静如常。

南疆深处，魔山秘境（原血池秘境）。

南宫仇身着血魔战铠，端坐于新生的魔山之巅。他并未修炼，而是在进行一项精细而危险的操作。

在他面前，悬浮着一面由暗红魔晶凝成的镜子。镜中映照出的，并非他的身影，而是一片翻滚的、混杂着灰黑雾气与暗红血光的混沌景象——正是栖霞谷地底的“湮灭区”，邪阵与“镇魂玉”激烈对抗的核心区域！