泉州港内，原本即将扬帆南下的庞大水师舰队，诡异地停滞了下来。八阿哥胤禩暂缓开拔的命令，如同一块投入水中的巨石，在各方势力中激起了层层涟漪。码头上，原本忙碌备战的兵勇和民夫们脸上都带着茫然与猜测，空气中弥漫着一种不安的躁动。

胤禩的行辕内，气氛更是凝重。他端坐在主位，面沉如水，指尖无意识地敲击着紫檀木的扶手。下首坐着几位心腹幕僚和部分水师将领，人人屏息静气，不敢轻易开口。

「王爷，」一位幕僚终究忍不住，小心翼翼地问道，「开拔之日已延误三日，军中已有不少议论。若再拖延下去，恐士气受损，且……且恐贻误战机啊。巴达维亚那边的红毛鬼，怕是也会心生疑虑。」

「疑虑？」胤禩冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷，「本王还担心他们包藏祸心呢！仓库失火，疑犯身上搜出荷兰银币，市井间那些离间流言……这一桩桩一件件，岂是空穴来风？」

他站起身，踱步到窗前，望着港口内那些如同巨兽般蛰伏的战船，语气带着深深的忌惮：「老四那边，一直主张暗线渗透，徐徐图之。本王原以为凭借朝廷天威，挟雷霆之势，自可一举功成。如今看来，这南洋的水，比想象中要浑得多！那玉檀妖女狡诈，红毛鬼更是反复无常！若我等贸然进兵，一头扎进他们布好的陷阱，损兵折将事小，折了朝廷颜面，你我可担待得起？！」

众人皆默然。胤禩的担忧不无道理，与虎谋皮，风险极大。

「报——！」一名侍卫快步进入，单膝跪地，双手呈上一封密信，「王爷，粘杆处南方站，八百里加急密报！」

粘杆处？老四的人？胤禩眉头一皱，接过密信，挥手让侍卫退下。他拆开火漆，快速浏览起来。信是胤禛亲笔所写，内容言简意赅，却让胤禩的脸色瞬间变得更加难看。

信中提到，粘杆处潜伏在巴达维亚的细作，冒险传回一条未经完全证实、但极其重要的消息：荷兰东印度公司总督范·德·贝尔德，在派出使者与清廷接触的同时，似乎还秘密派遣了另一支小规模舰队，携带重金，前往婆罗洲，意图接触与新华夏有隙的几个较大土着部落，甚至……可能暗中向“新华夏”内部某些不稳分子，传递了某些“承诺”或“指令”！

「啪！」

胤禩猛地将密信拍在桌上，胸膛剧烈起伏，脸色铁青！

「好一个范·德·贝尔德！好一个两面三刀的红毛夷狄！」他几乎是从牙缝里挤出这几个字，「一边假意与本王合作，提供情报，一边竟敢暗中勾结土人，甚至可能策反那妖女的部下！他这是想把我们所有人都玩弄于股掌之中吗？！」

幕僚和将领们闻言，也是又惊又怒。

「王爷，若此消息属实，那荷兰人其心可诛！」

「我等绝不能与之合作！」

「应立即将那荷兰使者拿下问罪！」